pétrifier

Littré (1873)

v. a.

1. Changer en pierre. Absolument.

   Je suis persuadé qu'on pourrait par notre art imiter la nature et pétrifier les corps avec de l'eau convenablement chargée de matière pierreuse ; et cet art, s'il était porté à sa perfection, serait plus précieux pour la postérité que l'art des embaumements — Buffon (1707-1788)

   On parle d'un lac en Islande qui pétrifie — Buffon (1707-1788)

2. Fig. Rendre infertile comme la pierre.

   Ai-je par un écrit Pétrifié sa veine [de Chapelain] et glacé son esprit ? — Boileau (1636-1711)

3. Fig. Rendre immobile par l'effet de quelque sentiment intense.

   Jugez de ce qu'il devint à cette vision : elle le pétrifia — Marivaux (1688-1763)

   Tout ce que vous me dites là me pétrifie d'admiration — Voltaire (1694-1778)

4. Se pétrifier, v. réfl. Se convertir en pierre. Fig.

   Sa philosophie [du stoïcien] était une espèce de profession religieuse... où l'on faisait vœu d'apathie, et sous laquelle on restait de chair, avec quelque zèle qu'on travaillât à se pétrifier — Diderot (1713-1784)

Étymologie : Lat. petra, pierre, et facere, faire.

Historique : XVIe s. Pourquoy ne pourra estre affoiblie la chaleur de mes reins, si qu'ils ne puissent plus petrifier mon flegme [former des calculs] ?

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Convertir en matière pierreuse. Il y a des eaux qui pétrifient les choses qu’on y jette. Suivant la Fable, la tête de Méduse avait la vertu de pétrifier ceux qui la regardaient. Le bois se pétrifie promptement dans cette terre. Os pétrifiés. Coquillages pétrifiés.

2. Il s’emploie figurément et signifie Frapper de stupeur, rendre immobile. Vous m’avez pétrifié. Cette nouvelle m’a pétrifié. Il resta pétrifié, pétrifié de surprise.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.