perpétuel

Littré (1873)

adj.

1. Qui ne cesse point, qui dure toujours. Mouvement perpétuel, voy. MOUVEMENT, n° 3. En diplomatie, alliance perpétuelle, alliance dont la durée n'est point limitée. Terme de jurisprudence. Perpétuelle demeure, se dit d'un objet mobilier qu'on a placé dans un lieu pour y rester perpétuellement. Terme de droit romain. Édit perpétuel, édit par lequel le préteur entrant en fonction déclarait quelles règles il suivrait dans l'administration de la justice, et qui ne variait plus pour toute l'année où il était en charge. On donna aussi le nom d'édit perpétuel à la codification des édits prétoriens faite sous l'empereur Adrien par le jurisconsulte Salvius Julianus. En horticulture, roses perpétuelles, fraises perpétuelles, roses, fraises qui fleurissent, fructifient pendant toute la bonne saison.

   Parole.... à laquelle Dieu joint la promesse d'un empire perpétuel qui s'étendra sur tous les gentils et n'aura d'autres bornes que celles du monde — Bossuet (1627-1704)

   Il [Dieu] réserve une plus douce familiarité aux justes, qui sont ses anciens et perpétuels amis — Bossuet (1627-1704)

2. Qui dure toute la vie. Condamné à un bannissement perpétuel. Il se dit de certaines charges ou dignités dont on est pourvu pour toute la vie. Dans les académies qui forment l'Institut, les secrétaires sont perpétuels.

   Alphonse le Chaste régnait en Espagne ; la continence perpétuelle que garda ce prince, lui mérita ce beau titre — Bossuet (1627-1704)

   Sommes-nous assez heureux pour que M. d'Alembert soit notre sécrétaire perpétuel ? je réponds du moins que, s'il y a de la perpétuité, ce sera pour son nom — Voltaire (1694-1778)

3. Continuel, incessant.

   Son oraison fut perpétuelle pour être égale au besoin — Bossuet (1627-1704)

   La vie d'un homme de lettres est un combat perpétuel, et on meurt les armes à la main — Voltaire (1694-1778)

4. Fréquent, habituel. Des débats perpétuels.

5. S. f.

   Perpétuelle, ancienne sorte d'étoffe

Étymologie : Provenç. perpetual ; ital. perpetuale ; du lat. perpetualis (voy. PERPÉTUER).

Historique : XIIIe s. Et s'ame ala en benoist lieu où est la perpetuel gloire Et fu ensi recheus [reçu] et la cité rendue ; et fu mis en prison perpetuel XIVe s. Pource que homme est temporel, et par soy homme ou celle ydée est perpetuel Tousjours sont li malvais contre les bons cruel ; Ce n'est pas à ung terme, mais à perpetuel XVIe s. Ilz le suivirent tous voluntairement, comme estant leur capitaine perpetuel

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui ne cesse point, qui dure toujours. Rente annuelle et perpétuelle. Fonder un service perpétuel. Un feu perpétuel brûlait dans le temple de Vesta. ériger un monument perpétuel. Il règne dans cette contrée un printemps perpétuel.

2. Neiges perpétuelles, Neiges qui ne fondent jamais.

3. En termes d’Horticulture, Roses perpétuelles, fraises perpétuelles, Roses, fraises qui fleurissent, fructifient pendant toute la bonne saison. On dit plutôt aujourd’hui Roses, fraises remontantes.

4. En termes de Physique, Mouvement perpétuel, Mouvement qui, une fois déclenché, se continuerait toujours de lui-même, en produisant un travail, et sans jamais exiger un renouvellement de force motrice. C’est un postulat fondamental de la mécanique que le mouvement perpétuel est impossible.

5. Fig. et fam., Chercher le mouvement perpétuel, Chercher la solution d’une question insoluble.

6. Fig. et fam., C’est le mouvement perpétuel se dit d’une Personne qui est toujours en mouvement, qui ne peut rester en place.

7. PERPÉTUEL se dit aussi de Certaines choses qui durent toute la vie d’un homme. être condamné à un bannissement perpétuel.

8. Il se dit en ce sens de Certaines charges, de certaines dignités dont on est pourvu pour toute la vie, à la différence de celles qu’on ne possède que pour un temps limité. Cette dignité, cette fonction est perpétuelle. Dans les cinq sections de l’Institut, les secrétaires sont perpétuels. Secrétaire perpétuel de l’Académie française.

9. PERPÉTUEL signifie aussi Qui est continuel. Il est dans des exercices perpétuels de pénitence, dans des austérités perpétuelles. Son emploi lui donne un travail perpétuel, une occupation perpétuelle. C’est un tourment perpétuel que de vivre avec de telles responsabilités.

10. Il signifie encore, par exagération, Qui est fréquent, habituel. Ce sont des vicissitudes perpétuelles. De perpétuelles interruptions. Un changement perpétuel de domestiques. Des plaintes perpétuelles. Des débats perpétuels.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.