pendre

v. a.

1. Attacher un objet en haut, de manière qu'il ne touche point à la terre. Pendre un lièvre par les pattes. Fig. Pendre au croc, voy. CROC 2.

   Écoutez-moi, mes frères, pendez cette tête [d'Holopherne] en haut de nos muraillesLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Absalon fut pendu par les cheveux et percé de trois dardsVoltaire (1694-1778)

2. Attacher quelqu'un à la potence ou à tout autre endroit, pour l'étrangler. Pendre haut et court, pendre à quelque chose d'élevé et avec une corde courte. Absolument. Chez les anciens, pendre à la croix, attacher à la croix, crucifier. Dire pis que pendre de quelqu'un, en dire outrageusement du mal (locution dont on rend compte en rétablissant ainsi les ellipses : dire d'un homme plus de mal qu'il n'en faudrait pour le faire pendre). Cet homme ne vaut pas le pendre, ne vaut pas la corde pour le pendre, c'est un misérable. Je veux être pendu si..., locution familière qui s'emploie pour affirmer d'une manière péremptoire. Dans le même sens. Autant vaudrait être pendu que d'avoir fait cela, se dit en parlant d'une action blâmable ou d'un ouvrage mal fait.

   Prenez tous les princes du peuple et pendez-les en plein jour, afin que ma fureur ne tombe point sur IsraëlLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ils [les Germains] pendaient les traîtres et noyaient les poltrons : c'étaient, chez eux, les seuls crimes qui fussent publicsMontesquieu (1689-1755)

3. V. n. Être suspendu. Fig. Être toujours pendu aux côtés ou à la ceinture de quelqu'un, le suivre partout. Cet enfant est toujours pendu au cou de sa mère, il l'embrasse sans cesse. Être pendu aux oreilles de quelqu'un, lui parler sans cesse de quelque chose.

   On voyait tout ensemble les fleurs du printemps qui naissaient sous les pas, avec les plus riches fruits de l'automne qui pendaient des arbresFénelon (1651-1715)

   Son bras droit pend bien et bien négligemmentDiderot (1713-1784)

4. Fig. Être menaçant. Fig. et familièrement. Autant lui en pend à l'oreille, au nez, à l'œil, c'est-à-dire il pourra lui en arriver autant. On a dit aussi : pendre devant les yeux.

   Un pressentiment et une espèce de prédiction du malheur qui pendait sur sa têteRollin (1661-1741)

   Que notre ami Noailles prenne garde à lui ; on dit qu'il lui en pend autant à l'œilMme de Sévigné (1626-1696)

5. Fig. Être en jugement.

   Le procès pend et pendra de la sorte Encor longtemps, comme l'on peut jugerLa Fontaine (1621-1695)

   C'était au Châtelet que pendait cette affaireBoursault (1638-1701)

6. Descendre trop bas, tomber trop bas. Votre robe pend d'un côté. Les joues lui pendent, ses joues sont flasques.

7. Se pendre, v. réfl. Se suspendre à quelque chose. Se pendre à la sonnette, sonner avec beaucoup de force et de continuité. Fig. Se pendre à l'oreille de quelqu'un, lui parler constamment dans l'oreille.

   Le galant fait le mort, et du haut d'un plancher Se pend la tête en basLa Fontaine (1621-1695)

   La maréchale se pendit aux sonnettes, pour demander à grands cris de l'eau de fleur d'orangeMme de Genlis (1746-1830)

8. Se donner la mort en se suspendant par le cou pour s'étrangler. Par exagération. Il y a de quoi se pendre, se dit en parlant d'un événement qui accable. Après cela il faut se pendre, se dit quand on a manqué une belle occasion. Je ne m'en pendrai pas, se dit en parlant d'un mécompte auquel on attache peu d'importance.

   Monime, détachant le diadème d'autour de sa tête, l'attacha à son cou et s'y penditRollin (1661-1741)

   Et si, par un malheur, j'en avais fait autant, Je m'irais, de regret, pendre tout à l'instantMolière (1622-1673)

Étymologie : Wallon, peind ; prov. pendre ; cat. pendrer ; esp. pender ; ital. pendere ; du lat. Pendēre ou pendere, qui se rapportent l'un à l'autre comme jacĕre et jacēre. Les langues romanes ont toutes pris pendĕre, et délaissé pendēre. Quant à la locution pendre à l'œil, Génin émit la conjecture qu'elle provenait du conte où l'abbesse arrive avec un vêtement masculin sur la tête ; sur quoi on lui demande ce qui lui pend là devant les yeux. Son argumentation péchait, en ce qu'il croyait la locution du XVIe siècle, tandis qu'elle est bien plus ancienne comme on peut voir par l'historique. Toutefois il es

Historique : XIe s. Cil gonfanon sur les helmes lur pendent Assez est dreiz que Guenes seit pendut Va, les pend touz à l'arbre de mal fust XIIe s. Vous porterez ma chartre où li seax [sceau] d'or pant E les enfanchunetz pendre as meres as piz [aux seins] Achitofel vint à sa cited e a sa maisun, e ordenad ses choses, si se pendid XIIIe s. Autretel vous est pendans Devant les ex ; ja, se vous m'en creiés, En tel peril vo vie ne metriés À l'essart [champ défriché] vint plus que le pas, Mès il ne set qu'à l'oil li pent Autel [autant] lor pent devant le nés Il tenoit très bien justice, ne ne pendoit pas les mau…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Attacher une chose en haut par une de ses parties, de manière qu’elle ne touche point en bas. Pendre de la viande au croc. Pendre des raisins au plafond.

2. Fig., Pendre la crémaillère, Célébrer son installation dans un nouveau logement.

3. Fig. et fam., Avoir la langue bien pendue, Avoir une grande facilité de parole.

4. Fig., Pendre son épée au croc s’est dit autrefois pour signifier Renoncer à la guerre.

5. PENDRE se dit aussi des Personnes et des animaux. Pendre un lièvre par les pattes de derrière. Se pendre par les mains à un arbre.

6. Cet enfant est toujours pendu au cou de sa mère, de sa nourrice, Il l’embrasse continuellement.

7. Fig. et fam., être toujours pendu aux basques de quelqu’un, Le suivre partout.

8. Fig. et fam., être toujours pendu à la sonnette de quelqu’un, Lui faire des visites trop fréquentes.

9. Fig. et fam., être toujours pendu au téléphone, Se servir constamment du téléphone.

10. PENDRE signifie particulièrement Attacher quelqu’un à la potence, pour le mettre à mort. Pendre et étrangler. Il a été pendu en effigie. Il fut condamné à être pendu.

11. Fam., Je veux être pendu si je consens à ce qu’on exige de moi, si l’on m’y rattrape, si j’ai compris un mot de son discours.

12. être pendu haut et court, être exécuté à la potence.

13. Fam., Cet homme ne vaut pas la corde pour le pendre, Il ne vaut rien.

14. Fam., Dire pis que pendre de quelqu’un, Dire de lui toute sorte de mal.

15. Prov. et fig., Sitôt pris, sitôt pendu se dit pour exprimer une prompte décision.

16. SE PENDRE signifie Se donner la mort, s’étrangler en se suspendant par le cou. De désespoir il se pendit.

17. Il y a de quoi se pendre se dit, par exagération, en parlant d’un événement désagréable. On dit plutôt : Il n’y a pas de quoi se pendre, Cela n’a pas beaucoup d’importance.

18. Aller se faire pendre ailleurs se dit en parlant d’une Personne qu’on néglige de punir soi-même et qu’on laisse à d’autres le soin de châtier. On l’a prié d’aller se faire pendre ailleurs.

19. PENDRE est aussi intransitif et signifie être suspendu. Un grand sabre pendait à sa ceinture. Des lustres pendent au plafond. Des fruits pendent à l’arbre.

20. Cela lui pend au nez, Cet ennui, ce désagrément risque fort de lui arriver.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.