paire

s. f.

1. Couple d'animaux de la même espèce, mâle et femelle.

   Cet oiseau [le pinson noir aux yeux rouges] se trouve à la Caroline, il va par paires, et se tient dans les bois les plus épaisBuffon (1707-1788)

   Il est peut-être plus rare de voir deux paires d'aigles dans la même portion de montagne, que deux familles de lions dans la même partie de forêtBuffon (1707-1788)

2. Il se dit aussi, sans distinction de mâle et de femelle, de deux animaux. Une paire de poulets, de lièvres. Particulièrement. Une paire de bœufs, une paire de chevaux, deux bœufs destinés à être attachés au même joug, deux chevaux destinés à être attelés à la même voiture. Fig. Familièrement. Il se dit des personnes. Une paire d'amis.

   Il [Job] possédait sept mille moutons, trois mille chameaux, cinq cents paires de bœufs et cinq cents ânessesLemaistre de Sacy (1613-1684)

   J'ai ici une paire de nièces fort aimableVoltaire (1694-1778)

3. Deux choses de même espèce qui vont ensemble. Une paire de pistolets, de gants. On dit quelquefois familièrement : une paire de joues, une paire d'oreilles. Fig. C'est une autre paire de manches, voilà bien une autre paire de manches, c'est-à-dire c'est une affaire toute différente.

4. Chaque couple de folioles d'une feuille composée quand elles sont placées vis-à-vis l'une de l'autre. Terme de physique. Chacun des couples zinc et cuivre de la pile voltaïque. En anatomie, paire de nerfs, ou, simplement, paire, chaque division de nerfs semblables qui ont une origine commune, et qui vont l'un d'un côté, l'autre de l'autre. La première paire de nerfs.

5. Une chose composée de deux pièces essentielles. Une paire de lunettes, de pincettes. Une paire d'heures, un livre qui contient les prières du jour et celles de la nuit. Les deux font la paire, se dit, en mauvaise part, de deux personnes qui ont même caractère, qui sont bien appariées ensemble.

   On pouvait dire de lui et de l'intendant que les deux faisaient la paireLesage (1668-1747)

Étymologie : Pair.

Historique : XIIIe s. Lors devient la terre si gobe, Qu'el volt avoir novele robe ; Si scet si cointe robe faire, Que de colors i a cent paire Il y avoit trois paire de murs sès [secs] à passer ; et la coste estoit si roite que à peinne s'i pooit tenir chevaus Et ces deus paires de gens, li franq homme et li eschevin, doivent aler ensemble XIVe s. Deux paire de ners nessent du ventrail [ventricule] devant du cervel, des quiex [desquels] le premier paire tent aux yex, le second aus oreilles Luy vinrent deux paires de mauvaises nouvelles [deux mauvaises nouvelles] XVe s. Là estoient trentesix buccines ou tro…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Couple d’animaux de la même espèce, composé du mâle et de la femelle. Il ne se dit guère qu’en parlant de Certains volatiles. Une paire de pigeons, de tourterelles, de poulets.

2. Une paire de boeufs, une paire de chevaux, Deux boeufs destinés à être attachés au même joug, deux chevaux destinés à être attelés à la même voiture.

3. Fam., Une paire d’amis, Deux amis inséparables.

4. Fam., Les deux font la paire se dit en parlant de Deux personnes, de deux ouvrages qui ont les mêmes défauts. Ils sont étourdis, ignorants l’un et l’autre; les deux font la paire.

5. PAIRE se dit aussi de Deux choses de même espèce, qui vont ou nécessairement ou ordinairement ensemble. Une paire de gants, de bas, de bottes, de souliers, de manches, de manchettes, de draps.

6. Prov. et fig., C’est une autre paire de manches, voici bien une autre paire de manches, C’est une autre affaire, voici bien une autre affaire.

7. En termes d’Anatomie, Paire de nerfs ou simplement Paire, Chaque division de nerfs semblables qui ont une origine symétrique.

8. PAIRE se dit aussi d’une Chose unique, mais composée essentiellement de deux pièces. Une paire de lunettes, de ciseaux, de pincettes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.