opposer

v. a.

1. Mettre une chose vis-à-vis d'une autre, de manière qu'elles soient en face. Opposer une glace à une fenêtre. Placer des choses en contraste. Opposer, dans un tableau, des bruns aux clairs.

2. Placer une chose de manière qu'elle fasse obstacle. Opposer une digue à un torrent. Fig. Faire qu'une chose serve d'obstacle.

   Et comme un saint rocher opposant ton courageMathurin Régnier (1573-1613)

   N'oppose aucun obstacle à cet ordre sacréVoltaire (1694-1778)

3. Faire que quelqu'un tienne tête à d'autres. Mettre en lutte.

   L'opposer seul à tous serait trop d'injusticePierre Corneille (1606-1684)

   L'archiduc... par un soudain mouvement du prince, qui lui oppose des troupes fraîches à la place des troupes fatiguées, est contraint à prendre la fuiteBossuet (1627-1704)

4. Fig. Mettre en obstacle quelque chose de moral comme on y met quelque chose de physique.

   Opposons la constance aux périls....Pierre Corneille (1606-1684)

   Et [il] n'oppose à mes vœux que son propre méritePierre Corneille (1606-1684)

5. Objecter, présenter comme une difficulté. Opposer que.

   Si nous savons nous connaître, nous confesserons, chrétiens, que les vérités de l'éternité sont assez bien établies ; nous n'avons rien que de faible à leur opposerBossuet (1627-1704)

   Que si M. Jurieu refusait à des livres si anciens la vénération qui leur est due, il n'y aurait qu'à lui demander d'où il a donc pris l'histoire des Machabées, qu'il nous opposeBossuet (1627-1704)

6. Fig. Se servir de personnes ou de choses pour résister à d'autres ou pour les combattre. Opposer une puissante recommandation à une autre. Opposer l'autorité d'Aristote à celle de Platon. Opposer Aristote à Platon.

7. Mettre en contraste. Mettre en comparaison, en parallèle.

   J'oppose quelquefois, par une double image, Le vice à la vertu, la sottise au bon sens, Les agneaux aux loups ravissantsLa Fontaine (1621-1695)

   Après avoir opposé de la sorte péché à péché, vous opposerez pénitence à pénitenceBourdaloue (1632-1704)

8. S'opposer, v. réfl. Être placé en obstacle.

   Hermione, seigneur, arrêtera vos coups ; Ses yeux s'opposeront entre son père et vousJean Racine (1639-1699)

   Les périls menacent, les obstacles s'opposentVoltaire (1694-1778)

9. Terme de danse. S'opposer, effectuer un mouvement contraire, opposé.

   Dans la marche, le bras gauche s'oppose naturellement au pied droit,

10. Se faire contre-poids.

    Des forces qui se balancent, qui s'opposent sans pouvoir s'anéantirBuffon (1707-1788)

11. Faire tête à des personnes. Faire tête, résister à quelque chose, empêcher quelque chose.

    Mon esprit en désordre à soi-même s'opposePierre Corneille (1606-1684)

    Il est tard de vouloir s'opposer au vainqueurJean Racine (1639-1699)

12. Terme de jurisprudence. Mettre un empêchement judiciaire à l'exécution d'un acte. S'opposer à un payement, à un mariage.

Étymologie : Verbe fait sur le modèle d'opposition (voy. ce mot).

Historique : XIIIe s. Rois Avenir en sa couronne Se delite molt et opose, Car il cuide que nule chose Ne li puist nuire ne retraire Nes [même] un voloir de son affaire Li uns pensers vers l'autre opose De mainte chose i fut Berte mout araisnie, Et souvent oposée [contredite] et souvent assaillie Resons, qui d'autre part l'oppose Qu'ele se gart de fere chose Dont ele se repente au loing Car riens qu'il voil, el ne refuse ; S'il opose, el se cent concluse ; S'ele commande, il obeist XVIe s. À ses legions mutines Cesar opposoit seulement la fierté de ses paroles Ses argumens sont aussi solides que nuls autres…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Mettre une chose vis-à-vis d’une autre, ou En placer plusieurs de manière à faire contraste. Opposer une fausse porte à la porte d’entrée, un trumeau à une cheminée. Opposer, dans un tableau, des bruns aux clairs.

2. Il signifie, par extension, Placer une chose de manière qu’elle fasse obstacle à une autre. Opposer une digue à l’impétuosité de la mer. Opposer une batterie à une autre. Fig., Vous mettrez en avant que..., mais à cela j’oppose que... Il opposa de fortes raisons à tout ce qu’on lui avait dit. Opposer la force à la force. Opposer un obstacle aux entreprises de quelqu’un. Opposer l’autorité d’Aristote à celle de Platon. La fortune s’oppose à toutes mes entreprises.

3. Il se dit aussi en ce sens en parlant des Personnes. On leur opposa des troupes fraîches, de nouvelles troupes. On lui opposa un dangereux adversaire. Opposer Aristote à Platon. Je m’oppose à cela. Il s’est toujours opposé à mes desseins.

4. Il signifie encore Mettre en comparaison, en parallèle. Quels orateurs pouvait-on opposer à Cicéron, à Démosthène? Il y a peu de statues modernes qu’on puisse opposer aux statues antiques.

5. S’OPPOSER signifie particulièrement, en termes de Jurisprudence, Déclarer suivant les formes judiciaires qu’on met empêchement à l’exécution de quelque acte, de quelque arrêt, de quelque formalité de justice. S’opposer à la levée des scellés, à un paiement, à un mariage.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.