opérer

Littré (1873)

v. a.

1. Produire un effet. Absolument. La grâce opéra dans son âme. Il se dit aussi d'une troupe qui agit militairement. La division opérait sur la gauche de l'ennemi. Ironiquement. Vous avez, ma foi, bien opéré, se dit à ceux qui ont gâté, ruiné quelque affaire.

   Je sens.... que toutes ces lumières dont il [Bourdaloue] a éclairé mon esprit ne sont point capables d'opérer mon salut — Mme de Sévigné (1626-1696)

   On vit en M. le Tellier cette tristesse de pénitence qui opère le salut — Fléchier (1632-1710)

2. Il se dit de quelques arts ou sciences qui exigent une certaine pratique. Opérer une division, une multiplication. Opérer la combinaison de deux gaz. Absolument. On ne saurait être bon chimiste sans opérer. Cet arithméticien opère avec beaucoup de sûreté. Pour l'addition on range les nombres l'un au-dessus de l'autre, puis on opère.

   Il [Newton] fut admiré de ses compatriotes dès qu'il eut écrit et opéré ; il n'a été bien connu en France qu'au bout de quarante années — Voltaire (1694-1778)

3. Particulièrement. Faire une opération de chirurgie. Opérer un cancer, une fistule. Il se dit aussi de la personne qui subit l'opération. Opérer un homme affecté de la pierre. Être opéré, se faire opérer, subir une opération. Il a été opéré par un habile chirurgien. Se faire opérer de la cataracte. Absolument. Ce chirurgien opère bien.

4. V. n. Il se dit de l'effet que produit une substance sur le corps vivant. Ce médicament opère avec une grande énergie. En un sens plus restreint, se dit des évacuants. Par euphémisme, satisfaire les besoins naturels. S'opérer, v. réfl. Être accompli. Ce changement s'est opéré à vue.

   J'espère Que le vin opère ; Oui, tout est bien, même en prison ; Le vin m'a rendu la raison — Béranger (1780-1857)

   Mon lavement d'aujourd'hui a-t-il bien opéré ? — Molière (1622-1673)

Étymologie : Forme moderne et latine de ouvrer (voy. ce mot).

Historique : XVIe s. Les scolastiques ont en la bouche cette distinction de la grace operante et cooperante.D ieu parfait en cooperant ce qu'il a commencé en operant

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Accomplir une oeuvre, produire un effet. C’est Dieu qui a opéré ces miracles. Il s’est opéré en lui un grand changement. Ce changement ne s’est pas opéré sans difficulté. Absolument, Dans beaucoup de maladies, il faut laisser opérer la nature. La grâce opéra dans son âme.

2. Fam. et par ironie, Il a bien opéré, Il n’a rien fait qui vaille. Voilà qui est bien opéré! Voilà une lourde faute qui a été commise!

3. Par extension, en termes militaires, Opérer une diversion. Opérer une jonction entre deux corps d’armée. Absolument, en termes de Médecine, Ce remède a fini par opérer, Par produire son effet. En termes d’Arithmétique, Votre division est fausse, vous avez mal opéré.

4. OPÉRER signifie, en termes de Chirurgie, Soumettre à une intervention chirurgicale. Opérer un abcès. Opérer un malade. Ce chirurgien a opéré cet enfant de l’appendicite. Il a été bien opéré. Se faire opérer. Absolument, Il opère avec grande habileté. Substantivement, Un opéré, une opérée.

5. Opérer à chaud, Faire une opération chirurgicale en pleine crise, par opposition à Opérer à froid.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.