nuée

s. f.

1. Grosse nue. Les Nuées, titre d'une comédie d'Aristophane, dans laquelle Socrate est tourné en ridicule.

   Le soleil se couchait dans une nuée d'or et d'azurVoiture (1597-1648)

   La nuée du Seigneur se reposait sur le tabernacle pendant le jour, et une flamme y paraissait pendant la nuitLemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Par extension, nuage formé d'une vapeur quelconque.

   Du fond de notre sacristie Une épaisse nuée à longs flots est sortie, Qui, s'ouvrant à mes yeux dans son bleuâtre éclat, M'a fait voir un serpent conduit par le prélatBoileau (1636-1711)

3. Fig. Multitude de personnes, d'oiseaux, d'animaux venus en troupe. Par exagération. Un grand nombre. Il se dit aussi des choses.

   Et il [Holopherne] partit lui et toutes ses troupes avec ses chariots, sa cavalerie et ses archers, qui couvrirent toute la face de la terre comme des nuées de sauterellesLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Une nuée de traits obscurcit l'air et couvrit tous les combattantsFénelon (1651-1715)

4. Fig. Menace, orage qui se prépare. L'ennemi menaçait plusieurs provinces ; la nuée a crevé sur celle-ci.

   Il se forme de cela une armée de vingt-cinq mille chevaux, de quinze mille hommes de pied, et de quarante canons ; cette nuée grosse de foudres et d'éclairs vient fondre sur la PicardieVoiture (1597-1648)

5. Terme d'astronomie. Nuées de Magellan, se dit de deux blancheurs remarquables que l'on observe dans le ciel austral.

6. Terme de lapidaire. Nom donné aux parties sombres qui se trouvent quelquefois dans les pierres précieuses, et qui en diminuent beaucoup la valeur.

7. Nuée d'or, nuage, nom marchand d'une coquille univalve.

8. Terme d'alchimie. La nuée dont Jupiter couvrit Io, la petite peau qui paraissait au commencement de la congélation de l'élixir.

Étymologie : Nue. Le wallon noûlêie, nûlêie, le namurois nulée supposent un thème latin fictif nubilata.

Historique : XVe s. Se Dieu plaist, briefment la nuée De ma tristesse passera À celle heure le herault cria au chevalier à la nuée [vapeur qui sortait du cheval en sueur].... tout a vaincu le chevalier à la fumée XVIe s. Le ciel estoit clair sans nuée quelconque

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Nuage étendu, épais, sombre. Il a vieilli, on dit plutôt Nuage, excepté quand on veut désigner les nuages qui s’accumulent dans le ciel avant un orage. Il faut laisser passer la nuée.

2. Il se dit, figurément, d’une Entreprise, d’un complot, d’une conspiration, d’une punition, d’une vengeance, etc., qui se prépare et qui est près d’éclater. La nuée se forme. On ne sait où la nuée crèvera. L’ennemi menaçait plusieurs provinces, la nuée a crevé sur le point où l’on était le moins en défense.

3. Il s’emploie surtout figurément et se dit d’une Multitude de personnes, d’oiseaux, d’animaux venus par troupes. Il vint une nuée de barbares qui désolèrent tout le pays. On vit une nuée de corbeaux, de cailles, de sauterelles, etc. On dit par exagération : Il est tombé chez lui une nuée de solliciteurs. Avoir affaire à une nuée d’ennemis.

4. Il se dit encore figurément des Choses et signifie Une grande quantité. Il parut alors une nuée de pamphlets contre la reine.

5. Il se dit aussi d’Abstractions vagues et d’idées chimériques. Assembleur de nuées.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.