niveler

Littré (1873) — entrée 1

v. a.

1. Mesurer avec le niveau, au niveau. Niveler une route. Niveler une rivière, pour savoir combien elle a de pente.

   Il [Pierre le Grand] nivela lui-même le terrain ; on conserve encore les instruments dont il se servit pour ouvrir la terre et la voiturer — Voltaire (1694-1778)

2. Rendre plan et horizontal. Niveler une route.

   Ma main nivellera comme une vaste plaine Ses murs et ses palais [du peuple] — Lamartine (1790-1869)

3. Fig. Rendre égal. Révolution qui nivelle les rangs, les conditions.

   Partout la Providence Veut, en nous protégeant [nous contrebandiers], Niveler l'abondance, Éparpiller l'argent — Béranger (1780-1857)

4. Se niveler, v. réfl. Être mis de niveau. Fig. Les fortunes tendent à se niveler par les partages.

   Les fleuves des pays plats deviennent surtout méandriques, lorsque, approchant des embouchures, leurs lits alluviaux se nivellent avec la mer — FOURNET

Étymologie : Niveau, par l'intermédiaire de nivel.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 2

v. n.

1. Terme vieilli. Vétiller, s'amuser à des bagatelles.

   Je passerai sous silence les raretés de ces deux chapelles, et je m'arrêterai seulement à un Saint-Jérôme tout de pièces rapportées, la plupart grandes comme des têtes d'épingles.... j'admirai non-seulement l'artifice, mais la patience de l'ouvrier : Et dans l'art de niveler L'auteur de Saint-Jérôme Devait sans doute exceller Sur tous les gens du royaume — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Origine inconnue. On trouve aussi niveter, qui peut-être se rattache à nivet.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Rendre un plan uni et horizontal. On a bien nivelé le terrain de cette place, le pavé de cette rue. Fig., Cette révolution tendait à niveler les fortunes, les conditions, les rangs.

2. Il signifie spécialement Mesurer avec le niveau, au niveau. Niveler une avenue, une allée. On nivelle la rivière, depuis tel endroit jusqu’à tel autre, pour savoir combien elle a de pente.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.