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Littré (1873)

s. m.

1. Nom ancien des habitants du nord de l'Afrique. Les Romains subjuguèrent les Maures. Nom donné aux habitants des pays du nord de l'Afrique où les musulmans ont implanté leur religion. Maures d'Espagne, les Sarrasins qui habitèrent l'Espagne depuis la conquête musulmane jusqu'à leur expulsion par un décret de Philippe III.

   Du levant au couchant, du More jusqu'au Scythe Les peuples vanteront et Bérénice et Tite — Pierre Corneille (1606-1684)

   Un plaisant de ce temps-là lui fit accroire [à un chancelier ignorant] que la Morée était le pays des Mores — Guez de Balzac (1597-1654)

2. Nom des populations qui, dans l'Afrique, sont ou étaient soumises aux Turcs. Les Mores d'Alger. Fig. Traiter quelqu'un de Turc à More, en user avec lui de Turc à More, le traiter avec une extrême dureté ; locution qui provient de ce que les Turcs souverains des régences barbaresques traitaient fort durement les Mores habitants de ces régences.

   Je vois ici deux yeux qui ont la mine d'être de fort mauvais garçons, de faire insulte aux libertés, et de traiter une âme de Turc à Maure — Molière (1622-1673)

   Si quelques-uns d'eux [du parlement] faisaient les insolents, [le duc d'Orléans n'avait qu'à] les traiter de Turc à More — Saint-Simon (1675-1755)

3. Abusivement, nom donné aux populations musulmanes de la côte orientale d'Afrique et même de l'Inde.

   Nos marchands d'Europe très mal instruits appelèrent indistinctement Maures tous ces peuples mahométans [de l'Inde] ; cette méprise vient de ce que les premiers que nous avions autrefois connus étaient ceux qui vinrent de Mauritanie conquérir l'Espagne — Voltaire (1694-1778)

   Les Espagnols les ont appelés Mores [les peuples de la côte orientale d'Afrique] et leurs souverains sultans, à cause de l'identité de leur religion avec celle des peuples d'Afrique de ce nom, ennemis de l'Espagne depuis tant de siècles — LA PÉROUSE

4. Nom donné aux nègres mêmes. Une More, une femme du pays des Mores (on dit aujourd'hui plutôt une Moresque). Fig. À laver la tête d'un More on perd son temps et sa lessive, inutilement on se donne beaucoup de soin pour faire comprendre à un homme quelque chose qui passe sa portée, ou pour corriger un homme incorrigible. Cheval cap de more ou cavecé de more, cheval d'un poil rouan, dont la tête et les extrémités sont noires. Gris de More, couleur grise tirant sur le noir. Des bas gris de More. L'Académie varie, elle met tantôt une petite m, tantôt une m majuscule : gris de more (au mot GRIS), teint de More (au mot TEINT).

   Elle eut d'abord un More ; dès qu'elle vit qu'ils devenaient trop communs et que la vanité d'en avoir avait passé jusques aux bourgeoises, elle n'en voulut plus et prit un petit Turc — David-Augustin de Brueys (1640-1723)

   Je ne laisserai pas de vous montrer quelque jour des poulets [billets doux] en castillan et en portugais ; et, si une More qui demeure devant mes fenêtres savait écrire, je vous en pourrais faire voir encore en guinois [langage du pays de Guinée] — Voiture (1597-1648)

Étymologie : Prov. mor ; esp. moro ; du lat. Maurus, habitant de la Mauritanie (voy. SALLUSTE, Jug. 18).

Historique : XIIIe s. Par icelui Dieu qui ne ment, Se vous jamès parlés à li, Vous en aurés le vis [visage] pali, Voires certes plus noir que more XVIe s. Il se mit sur ses vieux jours à aimer une more, qu'il aima et tint en ses delices, de telle sorte qu'il dedaigna toutes sortes de beautez et toutes autres dames honnestes

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Nom de peuple, qu’on ne met ici que parce qu’il entre dans diverses phrases de la langue. On écrit aussi MAURE.

2. Fig., Traiter quelqu’un de Turc à More, en user, avec lui de Turc à More, Le traiter avec une extrême dureté.

3. Prov. et fig., à laver la tête d’un More on perd sa lessive, Inutilement on se donne beaucoup de soin et de peine pour faire comprendre à un homme quelque chose qui passe sa portée, ou pour corriger un homme incorrigible.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.