laver

Littré (1873)

v. a.

1. Nettoyer avec de l'eau ou avec quelque autre liquide. Laver le plancher. Se laver les mains, nettoyer ses mains avec de l'eau. Fig. et familièrement. Se laver les mains d'une chose, déclarer qu'on n'en veut pas être responsable ; locution tirée de l'acte de Ponce-Pilate. Fig. et familièrement. Laver la tête à quelqu'un, lui faire une sévère réprimande. On disait dans le même sens en parlant d'une femme : laver la cornette. Fig. et dans le style élevé et poétique. Laver ses mains, ses bras dans le sang, tuer beaucoup de personnes.

   Il [Jésus] commença à laver les pieds de ses disciples, et à les essuyer avec le linge qu'il avait autour de lui — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   L'onde tiède, on lava les pieds des voyageurs — La Fontaine (1621-1695)

2. Absolument. Laver, se laver les mains avant le repas. On lava et on se mit à table. Donner à laver à quelqu'un, lui présenter de l'eau et un linge, quand il va se mettre à table, afin qu'il se lave les mains. Pierre à laver, pierre en forme de table, dont la surface est légèrement inclinée et sur laquelle on lave la vaisselle, les formes d'imprimerie, etc.

   Tout le monde au son d'une cloche Dans une salle se trouva ; Énée avec Didon lava — Scarron (1610-1660)

   Quand il [Monsieur] était au dîner du roi, il remplissait et égayait fort la conversation ; là, quoique à table, il donnait la serviette au roi en s'y mettant et en sortant... il y lavait — Saint-Simon (1675-1755)

3. Terme de chimie. Ôter par le moyen de l'eau les impuretés grossières de quelque mixte. Terme de monnoyeur. Laver au plat, laver les cendres et les balayures pour en retirer les parcelles d'or et d'argent.

4. Laver un livre, les feuillets d'un livre, une estampe, les tremper dans une eau chargée d'acide chlorhydrique, pour en ôter les taches. Laver du papier, le tremper dans une eau chargée d'alun, pour lui donner plus de consistance et l'empêcher de boire. Laver la laine à dos, nettoyer la laine d'un mouton avant de le tondre.

5. Laver les couleurs, les faire tremper et délayer dans l'eau, afin que, la couleur se précipitant au fond, on puisse ôter les saletés qui s'amassent au-dessus de l'eau. En termes de peinture, laver c'est coucher les couleurs à plat, sans les pointiller. En termes de dessinateur, laver, c'est étendre sur un dessin une ou plusieurs teintes d'encre de Chine, de bistre ou d'autre couleur. Laver un dessin sur un trait à l'encre, au crayon. Laver, dans un plan, les masses de constructions en rouge, et les masses de verdure en vert.

6. En parlant d'un fleuve, ou de la mer, baigner, passer auprès.

   Toutes les plaines.... Que l'Inde et l'Euphrate lavent — Malherbe (1555-1628)

   Et jusqu'au pied des murs que la mer vient laver — Jean Racine (1639-1699)

7. Fig. Effacer, avec un nom de chose pour régime, comme par une eau qui enlève une tache. Laver ses péchés avec ses larmes, pleurer ses péchés. Purifier, justifier, avec un nom de personne pour régime.

   Mais, pour en recevoir le sacré caractère Qui lave nos forfaits dans une eau salutaire — Pierre Corneille (1606-1684)

   Après avoir lavé ces taches que le péché laisse en nous — Fléchier (1632-1710)

8. Punir, venger. Laver une injure, un outrage dans le sang, se battre avec quelqu'un qui nous a grièvement offensés, le tuer, le blesser.

   Il m'a rendu l'honneur, il a lavé ma honte — Pierre Corneille (1606-1684)

   Avant ce jour fini, ces mains, ces propres mains Laveront dans son sang la honte des Romains — Pierre Corneille (1606-1684)

9. Terme de charpenterie. Ôter avec la besaiguë les traits de scie et les rencontres d'une pièce de bois de sciage, pour la dresser et l'aviver.

10. Dans une espèce d'argot du jour, laver se dit pour vendre, dépenser. Il a lavé sa montre.

    Vous avez pour quarante francs de loges et de billets à vendre, et pour soixante francs de livres à laver au journal — H. DE BALZ.

11. Se laver, v. réfl. Se nettoyer avec l'eau. Particulièrement. Nettoyer ses mains.

    Ils se lavaient trois fois par jour, tandis que les Portugais ne se lavent qu'une fois par semaine — Voltaire (1694-1778)

    Le sommelier en hâte est sorti de la cave ; Déjà monsieur le maître et son monde se lave — Mathurin Régnier (1573-1613)

12. Fig. Se purifier, se justifier. Être effacé, en parlant des souillures morales.

    Et ne te souille pas au lieu de te laver — Jean Mairet (1604-1686)

    J'ai bien voulu chez vous leur faire compagnie, Pour vous voir vous laver de cette calomnie — Molière (1622-1673)

Étymologie : Bourguig. laivai ; provenç. et espagn. lavar ; ital. lavare ; du lat. lavare ; comparez le grec λούειν ; la racine est lu, qu'on retrouve dans luere, et qui reçoit un gouna dans λούω.

Historique : XIe s. [Les corps] Bien sont lavez de piment et de vin XIIe s. Quant fu fais li services [divin], si sont alé laver Icel sanc de pechié covint par sanc laver ; Pur relever le chief covint le chief doner XIIIe s. Li aver [les avares] Qui ne vuelent lor cuer laver De la grant ardure et du vice à la convoiteuse avarice Pour nient [je] soffri ennui en cest siecle, et lavé mes mains entre les innocenz Il me demanda si je lavoie les piez aus poures le jour du grant jeudi XVe s. Le roy, combien que cest offre ne luy plaisoit gueres, se prinst à laver [on était à dîner], sans trop respondre à propos E…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Nettoyer avec de l’eau, ou avec quelque autre liquide. Laver du linge. Laver la lessive. Laver la vaisselle. Se laver le visage, les mains, les pieds, la bouche. Par analogie, La pluie a bien lavé les rues.

2. Pierre à laver. Voyez

3. ÉVIER.

4. Par analogie, Ce fleuve lave les murs de la ville, Il passe auprès des murs, au pied des murs de la ville, il les baigne.

5. Fig. et fam., Laver la tête à quelqu’un, Lui faire une sévère réprimande.

6. Prov. et fig., à laver la tête d’un âne on perd sa lessive. Voyez

7. ÂNE.

8. Par analogie, Laver une tache, L’enlever au moyen d’un lavage ou en la frottant au moyen d’un produit chimique ou autre. On dit dans le même sens Laver un livre, les feuillets d’un livre, Les tremper dans une eau chargée d’acide chlorhydrique pour en ôter les taches. Laver une tache, laver quelqu’un d’une tache, se dit figurément en parlant de Choses qui flétrissent l’honneur, qui ternissent la réputation. Rien ne peut laver cette tache. C’est une tache dont rien ne peut le laver, dont il ne se lavera jamais.

9. Fig. et fam., Je m’en lave les mains, se dit pour faire entendre qu’on ne veut point prendre ou qu’on n’a point pris de part à une affaire, et qu’on ne doit pas être responsable des suites.

10. Fig., Laver ses péchés avec ses larmes, Pleurer ses péchés. Se laver d’un crime, S’en purger, s’en justifier.

11. Fig., Laver une injure, un outrage dans le sang de quelqu’un, Se venger de quelque insulte flétrissante en tuant ou blessant celui de qui on l’a reçue.

12. En termes d’Arts, Laver du papier, Le tremper dans une eau chargée d’alun pour lui donner plus de consistance et l’empêcher de boire.

13. En termes de Beaux-Arts, Laver un dessin, Ombrer, colorier un dessin en étendant sur les différentes parties une ou plusieurs teintes d’encre de Chine, de bistre ou d’autre couleur délayée dans de l’eau de gomme. Laver un dessin sur un trait au crayon, à l’encre, à la plume. Laver, dans un plan, les masses de construction en rouge et les masses de verdure en vert. Adjectivement, Couleur lavée, Couleur faible et déchargée.

14. Par analogie, Cheval de poil bai lavé, Cheval de poil bai clair.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.