nettoyer

v. a.

1. Rendre net, débarrasser de ce qui est sale. Nettoyer les rues. Se nettoyer les dents. Nettoyer du blé. Absolument. Fig. Nettoyer un homme sans vergettes, le battre, le rosser.

   L'esprit d'exactitude qui sait ranger sait aussi nettoyer les muraillesFénelon (1651-1715)

   Il l'amena chez lui, le nettoya, lui donna du pain et de la bièreVoltaire (1694-1778)

2. Fig. et familièrement. Nettoyer une maison, une chambre, prendre et emporter tout ce qui s'y trouve. Nettoyer les brocs, vider les pots, bien boire. Nettoyer les plats, bien manger. Nettoyer un tas d'écus, le faire disparaître en s'en emparant. Nettoyer le tapis, gagner tout l'argent qui est sur jeu. Nettoyer une personne, lui gagner tout son argent. On dit dans le même sens : nettoyer le gousset.

   Échevins, prévôt des marchands, Tout fait sa main : le plus habile Donne aux autres l'exemple, et c'est un passe-temps De leur voir nettoyer un monceau de pistolesLa Fontaine (1621-1695)

3. Fig. Débarrasser de.

   Si jamais mon courage D'infâmes assassins nettoya ton rivageJean Racine (1639-1699)

   Les escadres [de Louis XIV] nettoyaient les mers infestées par les corsairesVoltaire (1694-1778)

4. Terme militaire. Chasser l'ennemi de quelque poste. On dit dans le même sens : nettoyer des places. Nettoyer la tranchée, en chasser les assiégeants. Nettoyer ou enfiler, tirer sur toute la longueur d'une ligne droite.

   Elle [la flotte] était composée de soixante galères à cinq rangs de rames, qui étaient pleines d'hommes armés d'arcs, de frondes et de dards, pour nettoyer les muraillesRollin (1661-1741)

   [Les Suédois] poursuivent les Turcs de chambre en chambre, tuent ou blessent ceux qui ne fuient point, et en un quart d'heure nettoient la maison d'ennemisVoltaire (1694-1778)

5. Nettoyer son bien, le débrouiller, le débarrasser des dettes, hypothèques, etc. On dit dans le même sens : nettoyer les affaires de quelqu'un.

   L'embarras était le bien ; j'en avais fort besoin pour nettoyer le mienSaint-Simon (1675-1755)

   J'avais jeté les yeux sur une petite fermière, parce que je trouvais une somme d'argent pour nettoyer de gros biens que j'ai en directionRegnard (1655-1709)

6. En peinture, nettoyer des contours, les rendre plus purs, plus corrects.

7. Fig. Purifier, purger. Absolument.

   Quant à leurs fonctions [des académiciens], qu'elles seraient de nettoyer la langue des ordures qu'elle avait contractées, ou dans la bouche du peuple, ou dans la foule du palais et dans les impuretés de la chicane, ou par les mauvais usages des courtisans ignorantsPellisson (1624-1693)

   Des Lamoignon qui nettoient nos lois de la rouille ancienne de la barbarieVoltaire (1694-1778)

8. Se nettoyer, v. réfl. Se débarrasser de saletés. Il prit un bain et se nettoya. Fig.

   Et qui s'est nettoyé de vices Ne lui fait point de vœux qui ne soient exaucésMalherbe (1555-1628)

   Il faut d'aucuns péchés Te nettoyer en ce saint purgatoireLa Fontaine (1621-1695)

9. Être débarrassé de saletés. Cette étoffe se nettoie facilement. Terme d'horticulture. On dit qu'une fleur panachée se nettoie, pour exprimer que les couleurs deviennent moins brouillées, plus détachées les unes des autres.

Étymologie : Net, et le suffixe oyer, qui répond à la finale italienne eggiare ; bourg. nettoué ; Berry, netteyer, netteger, nettir ; normand, nater, netier, néquier ; wallon, nètî ; Hainaut, nétier ; génev. nettayer ; provenç. netejar, neteyar, nedejar, nedeyar ; cat. netijar. Le latin nitidare, de nitidus, net, avait donné nier : Puis ont le cors lavé et très bien fait nier La forme normande nater vient de l'ancienne forme nat (voy. l'historique de NET).

Historique : XIIIe s. Les maisons [elles] firent baloier, Desseurre et dessous netoier Et mout doit chascun espargnier et netoyer sa conscience, et bien garder que par lui ne soit blecée la foi ne empirée Lors fist crier li rois Phelippes, que la cités fust netoiie des cors as Sarrasins XIVe s. Les deux emonptoires netoient le cervel des superfluités XVe s. L'armée du duc de Lancastre avoit nettoyé tous les havres de Normandie des François Et outre, dit messire Guillaume Helmen, pour moi nettoyer et purger de tout blasme Si vous conseille que vous fassiez traiter devers le dit Berthaut, que volontiers vous…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Rendre net, propre. Nettoyer un habit, des souliers, des bottes. Nettoyer une maison du haut en bas. Nettoyer les rues. Nettoyer les fossés d’un château. Nettoyer un port. Nettoyer un canon, un fusil, une montre.

2. Fam., Nettoyer un plat, Le rendre net en mangeant tout ce qu’il contenait.

3. Fig., Nettoyer la mer de corsaires, les chemins de voleurs, Rendre la mer, les chemins libres; en chasser les corsaires, les voleurs. On dirait dans le même sens : La place a été nettoyée des manifestants qui l’avaient envahie.

4. Fig., Nettoyer la tranchée, En chasser, en tuer ou en faire prisonniers les occupants.

5. Fig., en termes de Jeu, Nettoyer le tapis, Gagner tout l’argent qui est sur le jeu.

6. En termes de Peinture, Nettoyer des contours, Les rendre plus purs et plus corrects.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.