large

adj.

1. Ample, étendu, par une dérivation facile du latin largus qui signifie copieux, abondant, considérable. Une large base. Il tombait de larges gouttes de pluie. Fig. Accommodez-vous, le pays est large, c'est-à-dire vous êtes en un lieu où vous pouvez prendre vos commodités, ou bien, ironiquement et par antiphrase, vous prenez vos aises là où l'on ne doit pas les prendre.

   Quoi ? se peut-il, monsieur, qu'avec l'air d'homme sage, Et cette large barbe au milieu du visage....Molière (1622-1673)

   Vous les auriez vus tous, retournant en arrière Laisser entre eux et nous une large carrièreJean Racine (1639-1699)

2. Particulièrement. Qui est étendu dans la dimension dite largeur. Ce morceau de bois est large de 30 centimètres. La rivière est large en cet endroit. Il a les épaules larges. On dit familièrement de quelqu'un qui n'est pas généreux : il est large.... des épaules. Un cheval large du devant, un cheval qui a beaucoup de poitrail. Terme d'anatomie. Ligaments larges, nom donné, à cause de leur largeur, aux ligaments sous-lombaires de l'utérus. Le muscle large du cou, ou, substantivement, le large du cou, nom donné par quelques anatomistes au muscle peaucier. On dit d'une lieue qu'on s'ennuie à parcourir, qu'elle n'est guère large, mais qu'elle est bien longue. Familièrement. Avoir la conscience large comme la manche d'un cordelier, ou, simplement, avoir la conscience large, et, encore, avoir la manche large, n'être pas scrupuleux. Faire du cuir d'autrui large courroie, être libéral du bien d'autrui. Terme de fauconnerie. Fort large, se dit d'un oiseau qui écarte bien ses ailes, ce qui est regardé comme une preuve de santé et de vigueur.

   L'un et l'autre avaient la conscience assez largeScarron (1610-1660)

3. Fig. Qui a une grande extension. Je vous fais une large concession. Discussion large, discussion sans subtilité ni minutie.

   Ou Rome à ses agents donne un pouvoir bien large, Ou vous êtes bien long à remplir votre chargePierre Corneille (1606-1684)

   Et jamais fils d'Adam, sous la sainte lumière, N'a de l'est au couchant promené sur la terre Un plus large mépris des peuples et des roisAlfred de Musset (1810-1857)

4. Fig. Peu scrupuleux, d'une trop grande liberté.

   Vous croyez beaucoup faire en leur faveur [des jésuites] de montrer qu'ils ont de leurs pères aussi conformes aux maximes évangéliques que les autres y sont contraires, et vous concluez de là que ces opinions larges n'appartiennent pas à toute la sociétéPascal (1623-1662)

   Voilà ce que disent des mondains séduits par la fausse prudence de la chair, et qui se conduisent par les principes les plus larges, dans un point où la religion est plus resserrée et moins indulgenteBourdaloue (1632-1704)

5. Fig. Abondant, fastueux. Dans l'ancienne langue, large signifiait libéral, qui aime à donner, à dépenser ; d'où le proverbe : Autant dépend [dépense] chiche que large, c'est-à-dire l'économie mal entendue ne fait point de profit. Il se dit encore quelquefois en ce sens dans la forme négative. Il n'est pas large.

   MM. les ecclésiastiques menaient une vie trop largeBossuet (1627-1704)

6. Dans les arts du dessin. Qui n'a rien de mesquin, de timide. Des contours, des draperies, des lumières larges. Une touche, une manière large. Il se dit en littérature dans un sens analogue. Terme d'architecture. Qui présente une disposition hardie des masses.

   Sa manière [à Sénèque] est précise, vive, énergique, serrée ; mais elle n'est pas largeDiderot (1713-1784)

7. Prononciation large, prononciation dans laquelle on donne toute leur valeur aux voyelles.

   Par le jeu d'une prononciation large et ouverte [dans le Cyclope de Théocrite], on croirait sentir le calme des tableaux de la natureChateaubriand (1768-1848)

8. Large de loi, se disait des monnaies qui étaient au-dessus du titre réglé par l'ordonnance.

9. Adv. D'une manière large. Terme de manége. Aller large, s'éloigner du centre de la volte. Un cheval va trop large lorsqu'il fait un grand cercle, et qu'il s'étend sur un trop grand terrain. Peindre large, peindre d'une manière large.

   Il faut l'habiller large pour qu'un enfant soit à son aiseMme de Maintenon (1635-1719)

   Il [Carle Vanloo] a peint large ; son coloris est vigoureux et sageDiderot (1713-1784)

10. S. m. Largeur. Ce royaume a deux cents lieues de large. Cette étoffe a tant de large. Donner du large, donner de l'espace. Mettez les trois enfants à une table à part, cela nous donnera du large.

11. Terme de marine. La partie de la mer qui est éloignée des côtes. La mer vient du large, les vagues sont poussées par le vent de la mer, et non par celui de la terre. Terme de marine. Au large ! sorte d'interjection à l'aide de laquelle on intime à une embarcation l'ordre soit de s'éloigner du bord, d'un quai, d'une cale, soit de ne pas s'en approcher. Au large ! est aussi le cri d'une sentinelle ordonnant aux passants de prendre l'autre côté de la rue. Passez au large ! même sens. Fig. et familièrement. Prendre le large, gagner le large, s'enfuir.

    Mais hâtez-vous de grâce, et faites bien ramer, Car déjà sa galère a pris le large en merPierre Corneille (1606-1684)

    Il [Tourville] présuma avec capacité que le vent qui mènerait à Brest obligerait les vaisseaux qui étaient à l'île d'Ouessant de sortir de ce poste, parce qu'il les repoussait et les rompait contre l'île ; cela fut si vrai qu'ils en sortirent pour se mettre au large derrièreMme de Sévigné (1626-1696)

12. Au large, loc. adv. Spacieusement. Il est logé bien au large. Fig. et familièrement. Être au large, être dans l'opulence. Mettre au large, mettre dans un état plus commode, plus opulent. Au large, à son aise, sans gêne, sans embarras. D'une façon qui n'est pas scrupuleuse, sévère.

    Feignez un homme de la taille du mont Athos ; pourquoi non ? une âme serait-elle embarrassée d'animer un tel corps ? elle y serait plus au largeLa Bruyère (1645-1696)

    Qui cherche à vivre au large est toujours à l'étroitPierre Corneille (1606-1684)

13. Au long et au large, loc. adv. En tout sens. S'étendre au long et au large, prendre, acquérir beaucoup de terrain autour de soi.

14. En long et en large, loc. adv. En longueur et en largeur alternativement. Aller en long et en large. On dit plus souvent aujourd'hui, dans le même sens : de long en large.

15. Du long et du large, loc. adv. qui n'est guère usitée que dans cette phrase populaire : Il en a eu du long et du large, il a été bien battu, très maltraité, il a fait quelque grosse perte, etc.

    Donnons-en à ce fourbe et du long et du largeMolière (1622-1673)

Étymologie : Wall. lauge ; provenç. larg, larc ; catal. llarg ; espagn. et ital. largo ; du lat. largus, abondant, copieux. Ajoutez : La forme lars montre qu'il y a eu un masculin larc, régulièrement formé de largus.

Historique : XIe s. Vairs [il] ot les iex [yeux], et les costez ot larges Grant est la plaine et large la contrée XIIe s. Et iaulz [eux] de plus larghe carité nous convient rewarder [récompenser], qui par le jugement de Dieu sont en griet affliction.... XIIIe s. Se nous en alons à terre ferme, la terre est grande et large, et nostre ost est povre Li autres ot non Richars, qui fu preus et hardis, larges [libéral] et chevalereus Ne porquant il porroit bien estre si fol largues [prodigues] et tant doner, que li rois ne l'auroit pas à soufrir Li larges se tient emmi ces deux estremitez [la prodigalité et l'ava…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj. des deux genres

1. Il se dit d’un Corps considéré dans l’extension qu’il a d’un de ses côtés à l’autre, et par opposition à Long ou à étroit. Ce champ, ce jardin est plus long que large. Un chemin large. La rivière est plus large en cet endroit. Une étoffe large. Du ruban large. Un homme large des épaules.

2. Par extension, il signifie aussi Qui a une largeur trop grande par rapport à une autre largeur. Prendre des souliers, des bas trop larges, un chapeau trop large.

3. Il signifie aussi, en termes de Beaux-Arts, Qui est fait par masses et à grands traits, qui n’a rien de maigre, de mesquin, de timide. Des contours, des draperies, des lumières larges. Une touche, une manière large. Un pinceau large. On dit adverbialement Peindre large.

4. En termes de Manège, Ce cheval va large, va trop large, Il décrit un trop grand cercle dans la volte.

5. Adv. et fig., Il n’en mène pas large, Il est dans une situation fâcheuse, embarrassante et le fait voir.

6. Il signifie figurément Qui est étendu. Je vous ferai une large concession. Ce gouvernement a donné à son ambassadeur les pouvoirs les plus larges.

7. Avoir l’esprit large, être large d’esprit, N’avoir pas de préventions. Avoir la conscience large, être peu scrupuleux.

8. Devoirs larges, Qui sont facultatifs, par opposition à Devoirs stricts.

9. Il signifie encore figurément Qui aime à donner. Il mène une vie trop large. Il est large envers ses serviteurs. Il n’est pas large.

10. Il signifie aussi Qui est peu scrupuleux, qui se donne beaucoup de liberté. Il a la conscience large. Ses opinions sont un peu larges.

11. LARGE s’emploie souvent comme nom masculin pour largeur. Cet état a trois cents lieues de long et deux cents de large. Cette étoffe a tant de large. De la toile qui a un mètre de large.

12. Mettre au large, être au large, établir, être établi plus spacieusement. Vous êtes trop pressé, trop serré, mettez-vous un peu au large. Il signifie aussi figurément Mettre, être dans un état plus commode, plus opulent. Il est au large maintenant. Il lui est venu une succession qui la mis plus au large qu’il n’était.

13. En termes de Marine, il se dit de la Haute mer, de la partie de la mer qui est éloignée des côtes. La brise du large. Gagner le large. Prendre le large. Ces deux dernières locutions signifient aussi figurément S’enfuir.

14. La mer vient du large, Les vagues sont poussées par le vent de la mer, et non par celui de la terre.

15. Au large! Sorte d’interjection, cri d’une sentinelle qui ordonne à des passants de s’éloigner. On dit de même Passez au large!

16. AU LONG ET AU LARGE

17. loc. adv.

18. En tout sens et avec autant de développement qu’il est possible. S’étendre au long et au large, Prendre, acquérir beaucoup de terrain, d’espace autour de soi.

19. EN LONG ET EN LARGE

20. loc. adv.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.