intervalle

Littré (1873)

s. m.

1. Distance d'un lieu à un autre. Fig. Terme d'art militaire. Espace qui isole les groupes principaux d'une ligne de bataille, par opposition à distance (voy. ce mot).

   Il y a peut-être un plus grand intervalle de mer entre les îles Marianes et le Japon qu'entre aucune des terres qui sont au delà de Kamtschatka et celles de l'Amérique — Buffon (1707-1788)

   L'on voit peu d'esprits entièrement lourds et stupides ; l'on en voit encore moins qui soient sublimes et transcendants ; le commun des hommes nage dans ces deux extrémités : l'intervalle est rempli par un grand nombre de talents ordinaires — La Bruyère (1645-1696)

2. Distance d'un temps à un autre Cette comète ne reparaît qu'à de longs intervalles. Par intervalles, de temps en temps. La lune se montrait par intervalles et disparaissait de nouveau. Sans intervalle, sans relâche, sans interruption. Particulièrement. Bon intervalle ou intervalle lucide, temps pendant lequel un fou jouit momentanément de sa raison.

   J'ai toujours vu avec chagrin le peu de séjour que M. de Grignan a fait dans son château ; sa dépense ni ses occupations n'ont pas eu d'intervalle — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Le bon abbé se loue de son vin, et en use plus continuellement que nous ne faisons des eaux ; il ne met point d'intervalle à cette cordiale boisson — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Terme de musique. Différence d'un son grave à un son aigu. Intervalle de tierce, de quarte, de quinte Intervalle consonnant. Intervalle dissonant. Intervalle simple, celui qui se renferme dans les bornes d'une octave. Intervalle redoublé, celui dont la note aiguë est portée à l'octave au-dessus. Intervalle direct, intervalle simple pris de bas en haut, et considéré par opposition à son complément. Intervalle renversé, intervalle direct dont la note aiguë est porté au grave. Ut (ré, mi), fa étant l'intervalle direct, si l'on porte le fa au-dessous, ut (si, la, sol), fa, l'intervalle est renversé. La quinte est un intervalle direct dont le complément est l'intervalle indirect ou inverse appelé quarte.

4. Fig. Inégalité de condition sociale.

   Je la voyais franchir cet immense intervalle Qu'a mis entre elle et moi la majesté royale — Voltaire (1694-1778)

   Tant de vertus, sans aucun mélange de faiblesse, ont rapproché l'intervalle qui nous sépare — Mme de Genlis (1746-1830)

Étymologie : Provenç. entreval ; espagn. intervalo ; ital. intervallo ; du lat. intervallum, de inter, entre, et vallus, pieu : proprement, l'espace entre deux palissades.

Historique : XIIIe s. Garde que tu n'escrises l'un nombre après l'autre sans entreval et sans espasse Selon les entrevaus et le croissement et le descroissement des nombres XIVe s. Se ert [s'était] logiez moult près de leur tentes, si que po avoit de intervalle entre les deux os [armées] XVIe s. Il y en a aucuns, desquels les premiers mouvements n'ont jamais d'intervalle, jusques à ce qu'ils aient mis en effet leur passion D'où vient que les gestes du peuple romain sont tant celebrez de tout le monde, voire de si long intervalle preferez à ceulx de toutes les autres nations ensemble ?

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Distance d’un lieu à un autre. Il y a un intervalle de tant de lieues entre ces deux villes. Il n’y a qu’un mètre d’intervalle entre ces deux colonnes. Franchir un intervalle.

2. Il signifie aussi Période de temps qui sépare un fait d’un autre. Dans cet intervalle, il arriva plusieurs événements. Il y a tant d’années d’intervalle entre le règne de tel roi et le règne de tel autre. Cette comète ne reparaît qu’à de longs intervalles. Cette maladie le prend et le quitte par intervalles. La lune se montrait par intervalles et disparaissait de nouveau. Après un intervalle de silence, il répondit. Cet homme n’est pas toujours dans sa folie, il a des intervalles lucides.

3. Il se dit particulièrement, en termes de Musique, de la Distance qu’il y a d’un son à un autre, en allant de l’aigu au grave ou du grave à l’aigu. Intervalle de tierce, de quarte, de quinte. L’intervalle d’une octave. Intervalle consonant. Intervalle dissonant.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.