innocent

Littré (1873)

adj.

1. Qui ne nuit point, qui ne fait point de mal. L'agneau est un animal innocent. Il se dit des choses dans le même sens. Un remède, un breuvage innocent.

   Mais, seigneur, épargnez un enfant innocent — Voltaire (1694-1778)

   Messieurs les régents sont si animés contre moi à cause des innocents Principes de physique qu'ils ont vus, et si en colère de ce qu'ils n'y trouvent aucun prétexte pour me calomnier — Descartes (1596-1650)

2. Qui n'est point coupable, en parlant des personnes. Innocent se construit avec la préposition de. Le sang innocent, le sang des personnes innocentes. Substantivement. Un innocent. Une innocente.

   Et le plus innocent devient souvent coupable, Quand aux yeux de son prince il paraît condamnable — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il disait donc en parlant de cette prison malheureuse qu'il y était entré le plus innocent de tous les hommes, et qu'il en était sorti le plus coupable — Bossuet (1627-1704)

3. Qui n'est point coupable, en parlant des choses ; qui ne vient point d'une mauvaise intention. Familièrement. Un sabre innocent, un sabre qui n'a jamais servi.

   Ils mangeaient, ils buvaient, ils se mariaient ; c'étaient des occupations innocentes ; que sera-ce quand en contentant nos impudiques désirs... ? — Bossuet (1627-1704)

   Elle prêtait de nouveau l'oreille à Dieu qui l'appelait avec tant d'attraits à la vie religieuse ; et l'asile qu'elle avait choisi pour défendre sa liberté devint un piége innocent pour la captiver — Bossuet (1627-1704)

4. Pur et sans malice, en parlant des personnes. Une jeune fille innocente. Il est innocent comme un enfant. Même sens, en parlant des choses. Il était dans cet âge innocent où l'on ne soupçonne point le mal. Badinage innocent. Jeux innocents, petits jeux de société, où l'on impose des pénitences à ceux qui se trompent. Substantivement. Un innocent, une innocente, celui, celle qui est sans malice et dans l'ignorance des choses de la vie. Une jeune innocente. Faire l'innocent, affecter une grande simplicité, feindre d'ignorer une chose.

   Et grande, je l'ai vue à tel point innocente, Que j'ai béni le ciel d'avoir trouvé mon fait — Molière (1622-1673)

   Il [l'amour] rend agile à tout l'âme la plus pesante, Et donne de l'esprit à la plus innocente — Molière (1622-1673)

5. Simple, crédule, niais. Vous êtes bien innocent de croire ce que cet homme vous dit. Substantivement. Un innocent fourré de malice, se dit de celui qui, paraissant doux et simple au dehors, est malicieux dans l'âme.

   C'est un grand innocent Le duc d'Orléans est un lâche et un innocent de prendre des scrupules — Cardinal de Retz (1613-1679)

   Comment avez-vous pu si bien contrefaire l'innocente, ayant autant d'esprit que vous en avez ? — Destouches (1680-1754)

6. S. m. Un innocent, des innocents, se dit, dans le langage familier, des enfants au-dessous de l'âge de sept à huit ans. On a dépouillé ces pauvres innocents. Un pauvre petit innocent.

7. S. m. pl. Les Innocents, les saints Innocents (avec un I majuscule), les petits enfants que le roi Hérode fit égorger. Le massacre des Innocents. La fête des Innocents, ou, simplement, les Innocents, le jour, le lendemain des Innocents. Bailler les Innocents à quelqu'un, se disait autrefois d'une plaisanterie qui consistait en ce que les plus diligents allaient, le jour des saints Innocents, surprendre les paresseux et les endormis et les fouetter dans leur lit.

8. S. m. pl. Terme de cuisine. Pigeons nouveau-nés qu'on sert à table.

   Des poulets aux pistaches, des innocents aux truffes et aux olives, deux dindonneaux au coulis d'écrevisses — Voltaire (1694-1778)

9. S. f. Innocente, espèce de robe ample et sans ceinture que les femmes portaient à la fin du XVIIe siècle.

   Une robe de chambre étalée amplement, Qui n'a point de ceinture et va nonchalamment, Par certain air d'enfant qu'elle donne au visage Est nommée innocente, et c'est de bel usage — Boursault (1638-1701)

Étymologie : Bourg. ignôçan ; provenc. innocent, ignocen ; espagn. inocente ; ital. innocente ; du lat. innocentem, de in.... 1, et nocens, qui nuit (voy. NUIRE).

Historique : XIe s. As innocenz vous en serez seant [en paradis] XIIe s. Ot [avec] saint tu seras sainz, et ot hume innocent tu seras innocent XIIIe s. Saint et martir, apostre et inocent Se plainderoient de vous au jugement Pour nient soffri [je] ennui en cest siecle, et lavé mes mains entre les innocenz XIVe s. Il est tout cler que condempner l'innocent de certaine science est tele chose et est malvese de soy, supposé que elle ne fust pas deffendue Et s'il [un enfant] aloit as pumes, enchois [avant] qu'à la monnoie, Je vous ai en convent [je vous affirme] qu'inocent le tenroie XVe s. Aussy innocents que …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui n’est point coupable. Il est innocent du crime dont on l’accuse. Il fut absous et reconnu innocent. Substantivement, Protéger les innocents. Persécuter les innocents. Opprimer, accabler, condamner l’innocent. Il vaut mieux risquer de sauver un coupable que de condamner un innocent.

2. Il signifie encore Qui est exempt de toute malice, de tout vice, qui est pur et candide. Elle a l’air bien innocente. Une jeune fille innocente. C’est une âme innocente, un coeur innocent. Il est innocent comme un enfant.

3. Il signifie aussi Qui ignore le mal. Mener une vie innocente. Ses moeurs, ses pensées sont innocentes. Il était dans cet âge innocent où l’on ne soupçonne point le mal.

4. Substantivement, Les Innocents, les saints Innocents, Les petits enfants que le roi Hérode fit égorger. Le massacre des Innocents. La fête des Innocents.

5. Il signifie encore Qui ne nuit point, qui est inoffensif. L’agneau est un animal innocent. C’est une action fort innocente. Propos innocent. Plaisirs innocents. Badinage innocent. C’est un jeu bien innocent. Je ne vois rien là que de fort innocent.

6. Jeux innocents, Petits jeux de société où l’on impose de légères pénitences à ceux qui se trompent.

7. Il signifie encore, par extension, Qui est simple, crédule, ou Qui a l’esprit faible, borné. Vous êtes bien innocent de croire ce que cet homme vous dit, de croire à de pareils contes. La vieillesse l’a rendu tout à fait innocent. Substantivement, C’est un grand innocent. Vous faites l’innocent. En parlant des Enfants au-dessous de l’âge de sept à huit ans : On a dépouillé ces pauvres innocents. Un pauvre petit innocent. Il a laissé trois ou quatre petits innocents. Ces deux dernières phrases ne sont plus que du langage familier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.