imagination

Littré (1873)

s. f.

1. Faculté que nous avons de nous rappeler vivement et de voir en quelque sorte les objets qui ne sont plus sous nos yeux. Homme d'imagination, celui chez qui l'imagination est vive. Les gens d'imagination. En imagination, en imaginant, d'une façon imaginaire.

   Je crois, monsieur, que vous n'avez pas l'imagination si tendre qu'il vous faille consoler de cela [décapité en effigie] — Voiture (1597-1648)

   Il [Retz] aime à raconter, et souvent son imagination lui fournit plus que sa mémoire — LAROCH.

2. Particulièrement, en littérature et dans les beaux-arts, faculté d'inventer, de concevoir, jointe au talent de rendre vivement les conceptions. Ce poëte, ce peintre a beaucoup d'imagination. Une imagination créatrice. Se dit aussi des ouvrages. Roman plein d'imagination.

   Toutes les couleurs et le fard de la poésie ne l'ont su peindre [Angélique de l'Arioste] si belle que nous vous voyons, et l'inspiration des poëtes n'a pu monter jusque-là — Voiture (1597-1648)

   Il y a deux sortes d'imagination, l'une qui consiste à retenir une simple impression des objets, l'autre qui arrange ces images reçues et les combine en mille manières — Voltaire (1694-1778)

3. Résultat de la faculté d'imaginer, chose imaginée. Pensée, idée.

   Cette imagination me fait une douceur et un plaisir — Mme de Sévigné (1626-1696)

   On est loin, on est livré à toutes ses imaginations — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Croyance, opinion qu'on a par imagination. C'est une pure imagination.

   Je croirai.... qu'il n'y a eu rien de sincère en vous que votre froideur et votre indifférence ; vous pouvez juger s'il est possible que je vive avec cette imagination — Voiture (1597-1648)

   Quand on propose une chose à prouver, d'abord on se remplit de cette imagination qu'elle est donc obscure — Pascal (1623-1662)

5. Pensée imaginaire, chose imaginaire.

   C'est peu d'aller au ciel, je vous veux y conduire. - Imaginations ! - Célestes vérités ! — Pierre Corneille (1606-1684)

   Quoi ! mes frères, les imaginations de vos auteurs passeront pour les vérités de la foi ! — Pascal (1623-1662)

6. Terme de médecine. Imaginations, les mouches volantes.

Étymologie : Provenç. imaginatio, emagenassio ; espagn. imaginacion ; ital. immaginazione ; du lat. imaginationem, d'imaginari, imaginer.

Historique : XIIIe s. L'ame des bons voit sovent en songes bones ymaginations et profitables XIVe s. Posé par ymagination que tout le ciel.... Et sont aussi comme ymaginations qui ne se pevent pratiquer XVe s. Les quels [assassins du duc d'Orléans] par elle veuz, elle ot ymaginacion que en icellui hostel eust logié mauvaises gens Et considererent comment ce pooit avoir esté fait, et trouverent par ymagination que ce avoit esté fait tant comme l'en disnoit en cloistre Quand le roi d'Angleterre entendit ces nouvelles, il fut moult pensif, et eut une espace une imagination et propos de briser son siege, et au…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Faculté d’imaginer, de se représenter quelque chose dans l’esprit. Avoir l’imagination vive, ardente, sombre, riante. Son imagination lui fait voir tout en beau. Se transporter quelque part en imagination. Il a eu l’imagination frappée par ce spectacle. La force de l’imagination. Voyez ce que peut l’imagination. Les effets de l’imagination sont merveilleux.

2. Il se dit particulièrement, en termes de Littérature et de Beaux-Arts, de la Faculté d’inventer, de concevoir, jointe au talent de rendre vivement ses conceptions. Ce poète, ce peintre a une imagination créatrice. Avoir l’imagination fertile, riche, heureuse, brillante, forte, hardie, fougueuse. Une grande vivacité d’imagination. Les écarts de l’imagination. S’abandonner à son imagination. Le feu de l’imagination. Littérature d’imagination. Ouvrages d’imagination. Les arts de l’imagination. Roman plein d’imagination.

3. Il signifie encore Pensée, conception. Une belle imagination. Une agréable imagination.

4. Il se dit en outre de la Croyance, de l’opinion qu’on a de quelque chose sans beaucoup de fondement. La plaisante imagination que de vouloir nous persuader cela!

5. Il signifie pareillement Fantaisie bizarre, idée chimérique et extravagante. C’est un homme qui a d’étranges imaginations. Imaginations folles, vaines, creuses, extravagantes. Se repaître d’imaginations. C’est un tissu d’imaginations. C’est une pure imagination.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.