chimère

Littré (1873)

s. f.

1. Terme de mythologie. Monstre qui jetait du feu par la gueule, et avait la tête et le poitrail d'un lion, le ventre d'une chèvre et la queue d'un dragon. Terme d'antiquité. Assemblage bizarre de différentes parties d'animaux divers qu'on voit sur des pierres gravées et sur des bas-reliefs.

2. Fig. Vaines imaginations. Familièrement. C'est là sa chimère, c'est son idée favorite, son rêve.

   Mais que je me figure une étrange chimère — Pierre Corneille (1606-1684)

   Étrange effet d'amour ! incroyable chimère ! — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Χίμαιρα, animal mythologique, de χίμαιρα, chèvre, χίμαρος, bouc.

Historique : XVIe s. Ainsi versant de l'œil des fontaines ameres, Dedans mon cerveau creux je peignois des chimeres Laissez-moi ces desseins qui ne sont que mensonges, Que chimeres en l'air, que fables et que songes Car d'attribuer cela [certaines actions des animaux] seulement à une vivacité du sens de l'ouïe, sans discours et sans consequence, c'est une chimere et ne peult entrer en nostre imagination

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Monstre fabuleux ayant le poitrail d’un lion, le milieu du corps d’une chèvre et la queue d’un dragon et vomissant des tourbillons de flammes et de feu.

2. Il se dit figurément des Imaginations vaines et qui n’ont aucun fondement. Avoir des chimères dans la tête. C’est une pure chimère. Vaine chimère. Se forger, se créer des chimères. Se repaître de chimères.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.