héritage

Littré (1873)

s. m.

1. Ce qui vient par voie de succession. Faire un grand héritage. Héritage se dit aussi d'un trône qui passe de rois en rois dans une même famille.

   L'habit qu'il eut sur lui fut son seul héritage — Boileau (1636-1711)

   Il [Bernard de Weimar] meurt de maladie à la fleur de son âge, le 18 juillet... ; il laissait pour héritage son armée et ses conquêtes — Voltaire (1694-1778)

2. Particulièrement. Les immeubles réels, comme terres, maisons. Terme de jurisprudence. Bail d'héritage, se dit des baux à rente perpétuelle ou à très long terme. Héritage féodal, héritage qui était tenu en fief et relevant d'un suzerain. Héritage roturier, héritage possédé à cens ou censive, ou autres charges.

   Elle [Judith] était parfaitement belle, et son mari lui avait laissé de grandes richesses, un grand nombre de serviteurs et des héritages où elle avait de nombreux troupeaux de bœufs et de moutons — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l'héritage Que nous ont laissé nos parents ; Un trésor est caché dedans — La Fontaine (1621-1695)

3. Fig. Ce qui arrive, comme arrive un héritage.

   Vous n'avez pas la vie ainsi qu'un héritage — Pierre Corneille (1606-1684)

   Le crime d'une mère est un pesant fardeau ; Pour mes tristes enfants quel affreux héritage ! — Jean Racine (1639-1699)

4. En style de l'Écriture, l'héritage du Seigneur, les objets précieux qui étaient dans le temple à Jérusalem. Par extension. La terre sainte. Fig. L'héritage céleste, le royaume des cieux. Les méchants n'auront point de part à l'héritage céleste, à l'héritage du Seigneur. Promesse de grand n'est pas héritage, c'est-à-dire il ne faut pas trop compter sur les promesses des grands. Service de grand n'est pas héritage, c'est-à-dire on n'est pas toujours assuré de faire fortune auprès des grands, et aussi de rester à leur service.

   Elle s'était encore emparée de l'héritage du Seigneur, et avait enlevé de son temple ce qu'il y avait de plus précieux pour enrichir les temples de ses idoles — Rollin (1661-1741)

   Le Seigneur refuse sans doute à mes infidélités [c'est saint Louis qui parle] la consolation que j'avais tant souhaitée, de délivrer son héritage — Massillon (1663-1742)

Étymologie : Hériter ; provenç. heretatge ; anc. esp. heredage ; ital. ereditaggio. Au XVIe siècle, on prononçait heritaige, dit Palsgrave, p. 8.

Historique : XIIe s. [Il nous faudra] Maint destroit encontrer et maint autre passage, Ains qu'il nous toille rien de no [notre] droit eritage XIIIe s. Diex est assis [assiégé] en son saint iretage [la terre sainte] Encor le [ce blason] porte cil qui l'heritage en a Et aussi lor doit on [aux enfants] rendre conte de lor muebles et de lor heritages vilains, qui le tient por eus, el tans qu'il sont sousaagié [mineurs] L'eritage si sont cozes qui ne poent estre mues et qui valent par anées as signeurs à qui il sont Quant li ples naist d'eritages amortis qui est d'Eglise Ame n'est mie faite pour tousjors sejor…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Ce qui vient par voie de succession. Recueillir l’héritage de ses pères. Il n’en a eu que quelques tableaux pour tout héritage. Faire un grand héritage, Le recueillir.

2. Il se dit, dans une acception plus étendue, pour signifier les Immeubles réels, comme terres, maisons, acquis ou non par succession. C’est l’héritage de ses pères. Vendre un héritage. Améliorer un héritage. Faire valoir un héritage par ses mains. Acquérir un héritage. Enclore un héritage. Les limites d’un héritage. Fig., Il tient cette maladie de son père, c’est un triste héritage. Il n’a reçu de ses ancêtres qu’un grand nom pour héritage. Il sut conserver l’héritage de gloire qu’il tenait de ses aïeux. Cet héritage de haine se transmit jusqu’à la cinquième génération.

3. Prov. et fig., Promesse de grand n’est pas héritage, Il ne faut pas trop compter sur les promesses des grands seigneurs. Service de grand n’est pas héritage, On n’est pas toujours assuré de faire fortune auprès des grands.

4. En style de l’écriture, Les méchants n’auront point de part à l’héritage céleste.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.