hauteur

Littré (1873)

s. f.

1. Dimension d'un corps considéré du bas à son sommet. Cet animal a trois pieds et demi de hauteur. La hauteur de la marée. Les eaux atteignirent une hauteur considérable. Tomber de sa hauteur, tomber tout de son long. Fig. Penser tomber de sa hauteur, être saisi de surprise. Hauteur d'appui, hauteur suffisante pour qu'on puisse s'appuyer et qui est évaluée à un mètre environ. Fig. Hauteur de marche d'escalier, 27 centimètres. Terme de construction. Bâtiment arrivé à sa hauteur, bâtiment dont les assises sont assez élevées pour recevoir la charpente. Hauteur du baromètre, la longueur de la colonne de mercure, qui varie suivant les lieux et les temps. Terme de géographie. Hauteur absolue, hauteur d'une montagne, d'un lieu au-dessus du niveau de la mer. Hauteur relative, hauteur d'une montagne au-dessus du sol sur lequel elle s'appuie. Terme de géographie botanique. Hauteur de la végétation, hauteur à laquelle les végétaux cessent de croître.

   En Grèce, M. Bernoulli a déterminé la hauteur de l'Olympe à 1017 toises — Buffon (1707-1788)

   Et le pauvre voleur, ne trouvant plus son gage, Pensa tomber de sa hauteur — La Fontaine (1621-1695)

2. Il se dit de ce qui va en montant.

   Un chemin que sa hauteur et son âpreté rendent toujours assez difficile — Bossuet (1627-1704)

3. L'élévation d'un corps au-dessus de la terre ou d'une surface. Les aigles volent à une très grande hauteur. La hauteur des nuages. Terme de géométrie. Distance la plus courte d'un point à une ligne ou à un plan. La hauteur d'un triangle ou d'une pyramide est la longueur de la perpendiculaire abaissée du sommet sur la base. Terme de marine. La hauteur entre les ponts, intervalle qui sépare deux ponts.

4. Terme d'astronomie. Quantité, mesurée par un arc de grand cercle, dont un astre est élevé au-dessus de l'horizon. La hauteur d'un astre. La hauteur du pôle. Hauteur méridienne, la distance d'un astre à l'horizon, au moment où cet astre passe par le méridien. Hauteur du soleil, le point où cet astre est à midi. Prendre la hauteur du soleil, ou, simplement, prendre hauteur, observer avec un instrument la hauteur angulaire du soleil sur l'horizon. Terme de marine. Être à la hauteur d'une île, d'une ville, être dans le même parallèle, dans le même degré de latitude ; locution qui vient de ce que, quand on est dans le même parallèle que l'île, on n'est ni au-dessus ni au-dessous de cette île, par rapport au pôle, par exemple.

   Les Arabes n'ont pas un pilote qui sache prendre hauteur — Voltaire (1694-1778)

   Parler de faire le point ou de prendre hauteur eût été de l'hébreu pour nos marins — Chateaubriand (1768-1848)

5. Colline, éminence. Fig. Obstacle moral comparé à une hauteur.

   J'approche d'une petite ville, et je suis déjà sur une hauteur d'où je la découvre ; elle est située à mi-côte, une rivière baigne ses murs — La Bruyère (1645-1696)

   Chargé de m'emparer d'une hauteur voisine Qui voit le camp romain, le serre et le domine — Bernard-Joseph Saurin (1706-1781)

6. La hauteur d'un bataillon, d'un escadron, la quantité de rangs qui le composent.

   Il donna beaucoup de hauteur à la bataille — Perrot d'Ablancourt (1606-1664)

   S'il passe en revue ses différents corps d'armée, comme leurs bataillons réduits ne lui offrent plus qu'un front court qu'en un instant il a parcouru, cet affaiblissement l'importune ; et, soit qu'il veuille le dissimuler à ses ennemis ou même aux siens, il déclare que jusqu'alors c'est par erreur qu'on les a rangés sur trois hommes de hauteur, que deux suffisent ; il ne forme donc plus son infanterie que sur deux rangs — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

7. Profondeur. Ils jetèrent la sonde pour prendre la hauteur. Fig.

   Savez-vous bien que je suis entouré de quatre pieds de neige ? j'entends quatre pieds de hauteur ; car j'en ai quarante lieues en longueur — Voltaire (1694-1778)

   La hauteur de l'abîme où je suis descendue — Voltaire (1694-1778)

8. Fig. Ce qui est supérieur, d'un ordre élevé. Être à la hauteur de..., être en état de comprendre, d'apprécier. Peu d'esprits sont à la hauteur de ce grand génie. Être à la hauteur de, signifie aussi occuper convenablement un poste. Il n'est pas à la hauteur de son emploi. Être à la hauteur de la situation, avoir les qualités nécessaires pour suffire aux exigences de la situation. Être à la hauteur du siècle, de son siècle, n'être pas étranger aux connaissances, aux idées de son temps. On dit de même : être à la hauteur des connaissances, des idées actuelles. Cela se dit aussi des ouvrages d'esprit. Ce livre n'est pas à la hauteur des connaissances actuelles.

   Ni la hauteur des entreprises ne surpassait son courage, ni.... — Bossuet (1627-1704)

   Il [Moïse] rapporte ce que Dieu dit, et le fait parler avec tant de hauteur et tant de bonté qu'on ne sait ce qu'il inspire le plus, ou la crainte et la confusion, ou l'amour et la confiance — Bossuet (1627-1704)

9. Fig. Caractère d'une âme haute, fière ; magnanimité. Hauteur d'estime, haute estime qu'on a pour soi-même. En un sens analogue. Hauteur de maître, hauteur qui conviendrait à un maître en quelque science ou art.

   Je ne le cèle point, cette hauteur m'étonne — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il emporta l'affaire d'une hauteur extraordinaire, et, en quelque état qu'il ait été, il a toujours soutenu un air de grandeur qui faisait assez comprendre qu'il n'était pas né pour les affaires ordinaires — Mlle DE MONTPENSIER

10. Sorte d'orgueil ou même d'arrogance qui se manifeste par le ton, les manières, etc. Au plur. Sentiments, actions, paroles de hauteur.

    À ses airs de hauteur il peut s'accoutumer — Hauteroche (1617-1707)

    Vous m'avez vu en France chercher du secours pour ma nation, sans me mettre en peine de votre hauteur, qui avait nui aux intérêts de votre maître — Fénelon (1651-1715)

11. De hauteur, d'une manière grande et digne. De hauteur, signifie aussi haut la main, d'une manière haute, de haute lutte. De hauteur, arrogamment.

    Ce que des députés la fameuse assemblée, D'intérêts opposés trop souvent accablée, Ce que n'espérait plus aucun médiateur, Tu le fais par toi-même, et le fais de hauteur — Pierre Corneille (1606-1684)

    Me condamnerez-vous à voir que Bérénice M'enlève de hauteur le rang d'impératrice ? — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Dérivé de haut ; prov. alzor.

Historique : XIIe s. De grant haltor vendront [ils viendront] en bas Et malement [il fait] lever sus en auzor XIIIe s. Demain irés droit à la tor Com se fuissiés engigneor ; Quans piés est lée [large] mesurés, à la hautor garde prendés XVe s. Je ne puis apercevoir ni entendre que le comte n'eust toujours plus aimé la paix que la guerre, reservé la hauteur de lui et son honneur XVIe s. Les matelots se desroboient de tous les navires, en partie par la vieille querelle que nous avons ditte, en partie pour estre affriandéz à quitter les hauteurs [la haute mer] Nostre dit avocat pourra donner conseil à nos offi…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Dimension d’un corps considéré de sa base à son sommet. La hauteur d’une montagne, d’un clocher. La hauteur d’un mur. Une palissade, un mur à hauteur d’appui. De la hauteur d’un mètre. De trois mètres de hauteur. Les eaux s’élevèrent à une hauteur considérable. Les eaux atteignaient déjà la hauteur du premier étage.

2. Tomber de sa hauteur, se dit d’une Personne qui, étant debout, vient à tomber de son long.

3. La hauteur du baromètre, La hauteur barométrique, Le degré que marque cet instrument.

4. La hauteur de la marée, Le point le plus haut où atteint la marée. On dit dans le même sens La hauteur de la crue, de l’inondation.

5. Il se dit aussi de l’élévation d’un corps au-dessus de la terre ou de quelque autre surface horizontale. Cet oiseau, cet avion vole à une très grande hauteur. Ce livre est placé à une telle hauteur que je ne puis y atteindre. Parvenus à telle hauteur, nous fîmes nos observations barométriques. à la hauteur des nuages. La hauteur des cieux.

6. Il se dit, en termes de Géométrie, de la Distance la plus courte d’un point à une ligne ou à un plan. La hauteur d’un triangle, d’une pyramide, La longueur de la perpendiculaire abaissée du sommet sur la base.

7. En termes d’Astronomie, Hauteur apparente ou Hauteur se dit de l’Angle compris entre le plan de l’horizon et le rayon visuel mené au point du ciel que l’on veut désigner. La hauteur d’un astre. La hauteur du pôle. La hauteur vraie est le Nombre de degrés que l’on obtient en corrigeant la hauteur apparente de certains éléments. Prendre la hauteur du soleil, ou simplement Prendre hauteur, Observer avec un instrument la hauteur angulaire du soleil sur l’horizon.

8. être à la hauteur d’une île, d’une ville, etc., être dans le même parallèle, dans le même degré de latitude. On l’emploie surtout en termes de Marine. Nous étions à la hauteur de Malte, de Lisbonne. Nous rencontrâmes un corsaire à la hauteur du cap Saint-Vincent.

9. Il se dit, en termes de Musique, pour désigner le Nombre des vibrations émises par le son quand il se produit. La hauteur musicale d’un son dépend du nombre des vibrations et indique ce nombre.

10. Il signifie aussi Profondeur. Ils jetèrent la sonde pour prendre la hauteur de la mer en cet endroit-là. Elle avait tant de brasses de hauteur.

11. Il signifie encore Colline, éminence. La ville est située sur une hauteur. Les ennemis enlevèrent une hauteur. Il y avait une hauteur qui commandait la place. La campagne était inondée, il prit son chemin par les hauteurs. Il fallut gagner les hauteurs.

12. Il se dit figurément, en parlant de Ce qui est supérieur, éminent, d’un ordre élevé. Son génie ne parvint à cette hauteur qu’après de longs efforts. La hauteur de ses conceptions. La hauteur d’un dessein, d’un but.

13. Fig., être à la hauteur de quelqu’un, être en état de le comprendre. Peu d’esprits sont à la hauteur de ce grand génie.

14. être à la hauteur du siècle, N’être pas étranger aux connaissances, aux idées, aux opinions du temps où l’on vit, en suivre le progrès. On dit de même être à la hauteur des connaissances, des idées actuelles, etc.; et cela peut s’appliquer également aux Ouvrages de l’esprit. Ce livre n’est point à la hauteur des connaissances actuelles.

15. Il signifie en outre figurément Fierté, parole, attitude orgueilleuse. L’ambassadeur soutint les intérêts de son maître avec beaucoup de hauteur. Dans cette acception, il se dit presque toujours en mauvaise part et signifie Arrogance, orgueil. Il a parlé avec hauteur. Il s’est conduit en cette occasion avec une hauteur insupportable. Il le traite avec hauteur et mépris.

16. Au pluriel, il se dit des Actions, des paroles qui marquent de l’arrogance. Je ne puis supporter ses hauteurs. Ses hauteurs ne m’imposent point. Ses hauteurs lui ont fait beaucoup d’ennemis.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.