guet-apens

Littré (1873)

s. m.

1. Embûche dressée pour assassiner, pour dévaliser quelqu'un, pour lui faire quelque grand outrage. On l'a tué de guet-apens.

2. Fig. Tout dessein prémédité de nuire. Fig. C'est un guet-apens, un vrai guet-apens, se dit familièrement de mille petites surprises dans la vie ordinaire. Au plur. Des guets-apens, mais prononcé comme au singulier, c'est-à-dire sans tenir compte de l's.

   Est-ce de guet-apens, ou bien de cas fortuit Qu'on a voulu me perdre à force de grand bruit ? — Scarron (1610-1660)

   Un pli qui par hasard est resté dans ses draps Lui semble un guet-apens pour lui meurtrir les bras — Boursault (1638-1701)

Étymologie : Guet apensé, c'est-à-dire prémédité, de apens, qui a signifié attention comme on voit dans ces vers : Mès ge metrai tout mon apens Dès ore en Bel-Acueil garder Apensé et apens viennent de à et penser. Dans elle.... de guet apensée, il n'y a point de faute, et il ne faut pas lire apensé ; c'est une inversion : elle.... apensée de guet, méditant le guet.

Historique : XVe s. Tous lesquels quatre de guet apensé et propos deliberé vinrent assaillir ledit Petit Jehan Pose qu'elle n'eust commis le cas à son escient, et aussi de guet apensée XVIe s. Cestuy mary et son filz, occultement, en trahison, de guet à pens, tuarent Abecé Il semble que soyez icy de guet à pend pour les apauvrir et du tout abaisser

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Piège tendu pour y faire tomber quelqu’un qu’on veut tenir à sa merci. Ce n’est point une rencontre ni un duel, c’est un guet-apens. On l’a attiré dans un guet-apens.

2. Il se dit, figurément, de Tout dessein prémédité de nuire. On prit le temps de son absence pour faire juger son procès : c’est un guet-apens, un vrai guet-apens. Des guets-apens.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.