gêne

s. f.

1. La question qu'on faisait subir aux accusés pour leur arracher des révélations. Par extension, les tortures qu'on inflige à quelqu'un pour lui faire dire quelque chose, pour en tirer de l'argent. Mettre à la gêne, donner la question ; et fig. soumettre à une vive peine, mettre dans un grand embarras. Donner la gêne, donner la question ; et fig. imposer un grand effort. Se donner la gêne, s'inquiéter ; se mettre l'esprit à la gêne, faire de grands efforts. Il se donne la gène pour faire des vers.

   Menacés de la gêne, ils ont tout découvertThomas Corneille (1625-1709)

   On le retira de la gêne pour le réserver au gibetChateaubriand (1768-1848)

2. Par extension, douleurs très vives comparées à celles de la question.

   Je ne veux point d'un fils dont l'implacable haine Prend ce nom pour affront et mon amour pour gênePierre Corneille (1606-1684)

   La recevoir [Émilie] de lui me serait une gênePierre Corneille (1606-1684)

3. Ce qui met trop à l'étroit, mal à l'aise. Être à la gêne dans ses souliers. Il y a un peu de gêne dans la respiration.

4. L'embarras que cause le séjour d'une personne chez une autre. Restez chez moi, il y a place pour vous, vous ne me causerez pas de gêne.

5. Contrainte fâcheuse, état pénible où l'on se trouve. Terme de peinture. Synonyme de contrainte dans le dessin. Sans gêne, sans s'imposer aucune contrainte. Être sans gêne, prendre ses aises sans s'inquiéter des autres. Ce monsieur est sans gêne. On dit dans un sens analogue : C'est un monsieur sans gêne ; et, avec ellipse de monsieur, c'est un sans gêne, vous êtes un sans gêne. Substantivement. Le sans-gêne, voy. SANS-GÊNE, à son rang alphabétique.

   Que de vivre à la gêne avec un indiscretMathurin Régnier (1573-1613)

   Puis-je vivre et traîner cette gêne éternelle ?Pierre Corneille (1606-1684)

6. État voisin de la pauvreté, pénurie. Être dans la gêne. Où il y a de la gêne il n'y a pas de plaisir.

Étymologie : Contraction de gehenne (voy. ce mot) ; Maine, géhaigne.

Historique : XIIIe s. Et si tost comme il le [la] vout metre à la gehine, ele reconnut toute le [la] verité et fu arse Or ont, por leur amour, perpetuel haïne, Por leur joie, tristesce, por leur pais, ataïne [fâcherie], Et por leur faus deliz, très destraignant jaïne ; Perilleuse est amor qui tel queue traïne XIVe s. Pour gehines et justices de le [la] ville faites au dit terme XVIe s. Je ne veulx corrompre son esprit à le tenir à la gehenne et au travail Quelle gehenne ne souffrent les femmes, guindées et cenglées, à tout de grosses coches sur les costez ? Estre tiré sur la gesne [torturé] Ilz les empriso…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Ce qui met à l’étroit, mal à l’aise, ce qui empêche d’agir librement. Cette femme est à la gêne dans son corset. Ce malade éprouve une sensation de gêne à l’estomac. Il a un peu de gêne dans la respiration.

2. Il se dit quelquefois de l’Embarras que cause le séjour d’une personne chez une autre. Restez chez moi il y aura place pour tout le monde, et vous ne me causerez aucune gêne.

3. Il signifie au figuré Contrainte fâcheuse, état pénible où l’on se trouve. J’éprouve toujours un peu de gêne en sa présence. Les visites de certaines personnes mettent à la gêne. C’est une gêne cruelle de ne pouvoir dire ce qu’on pense. L’obscurité de ce style met l’esprit du lecteur à la gêne.

4. Fam., être sans gêne, se dit des Personnes qui prennent leurs aises, sans s’inquiéter de l’embarras ou du déplaisir qu’elles peuvent causer. Cet homme est tout à fait sans gêne. On dit dans un sens analogue C’est un monsieur sans gêne, et, dans le langage populaire, C’est un sans gêne.

5. Se mettre l’esprit à la gêne pour quelque chose S’inquiéter, se tourmenter, faire de grands efforts d’esprit. Il s’est mis l’esprit à la gêne pour trouver cette démonstration.

6. Il signifie aussi Pénurie d’argent, état voisin de la pauvreté. être dans la gêne. Avoir une gêne passagère.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

part. passé

1. Mis à la question. Gêné par ordre du juge.

2. Fig. Qui éprouve une vive douleur, une torture morale.

   Caliste, en cet exil j'ai l'âme si gênée Que....Malherbe (1555-1628)

   Mon cœur gêné d'amour n'a vécu qu'aux ennuisMathurin Régnier (1573-1613)

3. Qui est mal à l'aise, dans quelque chose de trop étroit. Gêné dans ses souliers. Fig.

   Tout était équivoque dans sa situation [du pape] ; les papes, depuis Grégoire VII, eurent toujours avec les empereurs cette conformité, les titres de maîtres du monde et la puissance la plus gênéeVoltaire (1694-1778)

4. À qui on cause des embarras, des difficultés. Gêné dans ses desseins.

   La philosophie, toujours gênée, ne put dans le seizième siècle faire autant de progrès que les beaux-artsVoltaire (1694-1778)

5. Qui est mal à son aise à l'égard de personnes ou de choses. Familièrement. Vous n'êtes pas gêné, se dit à quelqu'un qui en use trop librement. C'est un homme qui n'est pas gêné. Proverbialement. Il est plus gênant que gêné.

   Ils se croiraient gênés dans cette ville immenseVoltaire (1694-1778)

   La comtesse : Puisque vous n'avez besoin que de cela, monsieur, j'en suis ravie ; je vous l'accorde ; j'en serai moins gênée avec vous. - Lelie : Moins gênée ? ma foi, madame, il ne faut pas que vous le soyez du toutMarivaux (1688-1763)

6. Qui a quelque chose de contraint. Démarche gênée. Terme de peinture. Se dit d'un dessin contraint.

   La plupart des livres ressemblent à ces conversations générales et gênées, dans lesquelles on dit rarement ce qu'on penseVoltaire (1694-1778)

7. Qui éprouve des embarras d'argent. C'est un ménage fort gêné.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.