galant

Littré (1873)

adj.

1. Empressé auprès des femmes ; qui cherche à leur plaire par ses manières, son langage, sa tenue. Homme galant, homme qui cherche à plaire aux femmes. Femme galante, femme qui est dans l'habitude d'avoir des commerces de galanterie. En cet emploi avec femme, galante se met toujours après son substantif, sauf quand ce substantif est un nom propre. Qui a le caractère de la galanterie, en parlant des choses. Avoir l'humeur galante. Intrigue galante, affaire galante, commerce de galanterie. Terme de peinture. Goût galant, celui qui peint des sujets gracieux, des pastorales. On dit dans le même sens : un sujet galant, par exemple un sujet pris de la Fable. Mercure galant, titre d'un recueil qui se donnait au public une fois le mois. Au sens du n° 1°, soit qu'il s'agisse des personnes ou des choses, galant se met d'ordinaire après son substantif.

   Gardez donc de donner, ainsi que dans Clélie, L'air ni l'esprit français à l'antique Italie, Et, sous des noms romains faisant notre portrait, Peindre Caton galant et Brutus dameret — Boileau (1636-1711)

   Tant que le roi avait été occupé de ses amours, la cour avait été galante ; aussitôt que le confesseur s'en fut emparé, elle devint triste et hypocrite — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

2. Qui a de la grâce, de l'élégance, par assimilation à celui qui s'efforce de plaire aux dames.

   Ne forçons point notre talent ; Nous ne ferions rien avec grâce ; Jamais un lourdaud, quoi qu'il fasse, Ne saurait passer pour galant — La Fontaine (1621-1695)

3. Distingué, élégant, bien entendu, en parlant des choses. S. m. Ce qui est galant.

   Le sonnet m'a semblé fort beau et la lettre fort galante — Voiture (1597-1648)

   Un bracelet le plus brillant et le plus galant qui fut jamais — Voiture (1597-1648)

4. Un galant homme, un homme qui a de la probité, des procédés de bonne compagnie, de l'urbanité. Familièrement. Vous êtes un galant homme, se dit pour exprimer à un homme la satisfaction qu'on éprouve de ce qu'il a fait. Vous êtes un galant homme d'être venu nous voir dans notre ermitage. On ne dit jamais en ce sens une galante femme.

   C'est n'avoir pas perdu tout votre temps à Rome Que vous savoir ainsi défendre en galant homme — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il traite la médecine en galant homme — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. S. m. Un galant, un homme qui a de l'élégance, de la grâce, de l'habileté à plaire.

   Quand on passe du corps à l'esprit et que dans la conversation des grands et des dames, et dans la manière de traiter et de vivre à la cour, on s'y est acquis le nom de galant.... — Vaugelas (1585-1650)

   Vous allez faire pic, repic et capot tout ce qu'il y a de galant dans Paris — Molière (1622-1673)

6. Homme alerte, à qui il ne faut pas trop se fier. Notre galant s'avisa de telle ruse. En ce sens, le féminin est galande ; mais ce sens vieillit.

   Mais quand il le vit, le galant N'en donna que le tiers — La Fontaine (1621-1695)

   Déjà dans son esprit la galande le croque — La Fontaine (1621-1695)

7. Verts galants, sorte de bandits du XVe siècle, ainsi nommés à cause qu'ils se tenaient dans les bois, et qui n'eurent pas trop mauvaise réputation, parce qu'ils s'attaquaient souvent aux seigneurs et aux riches. Fig. Vert galant (par souvenir des verts galants et de leurs exploits), homme vif, alerte, vigoureux, et, particulièrement, homme empressé auprès des femmes.

   Belle servante et mari vert galant — La Fontaine (1621-1695)

   ....Nous n'avions alors que vingt-huit ans, Et nous étions, ma foi, tous deux de verts galants — Molière (1622-1673)

8. Amant, amoureux. Au fém.

   Je trouvai que ce qui paraissait une faveur était un remède, et que le bracelet n'était pas envoyé à un galant, mais à un malade — Voiture (1597-1648)

   Je vous ai promis pour galant à deux belles dames de mes amies — Voiture (1597-1648)

9. Anciennement. Ruban noué, nœud de rubans.

   Vous vendez dix rabats contre moi deux galants — Pierre Corneille (1606-1684)

   Voilà Ton beau galant de neige, avec ta nonpareille ! Il n'aura pas l'honneur d'être sur mon oreille — Molière (1622-1673)

Étymologie : Galant est le participe présent de l'ancien verbe galer (voy. GALA) ; esp. et ital. galante. L'espagnol a une autre forme, galan, galano, qui vient directement du radical gal. La série des sens paraît être : celui qui se livre au plaisir, qui s'amuse ; de là un gentil galant, c'est-à-dire un bon compagnon, locution qui s'est dédoublée signifiant d'abord l'homme de plaisir, puis l'homme hardi, courageux (en anglais a gallant officer, un brave officier), et l'homme d'honneur et de probité.

Historique : XIVe s. Ung gallant levrier XVe s. Les supplians poures gens de labour, pour obvier aux entreprinses de nos adversaires, se sont mis sus en armes avec autres que communement on appeloit les galans de la feuillie [sorte de voleurs] Lequel de la Vigne estoit mal renommé, veu qu'il avoit esté galant de feuillée Et messire Jean de Lalain fut pris prisonnier, et eut la vie sauve par le moyen d'un gentil galant de la garnison XVIe s. Je vous jure que c'estoyt une paincture gualante et mirificque Frere Jean on chasteau gaillard monta bien guallant et deliberé avecques les bombardiers Les plus galants…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui a des manières d’agir honnêtes et élégantes. C’est un galant homme, vous pouvez vous fier à lui. Il s’est tiré de cette affaire en galant homme.

2. Il signifie aussi Qui se montre particulièrement aimable à l’égard d’une femme, ou, d’une façon générale, Qui cherche à plaire aux femmes. Dans ce sens on le met ordinairement après le nom. Il s’est montré fort galant pour elle, envers elle, avec elle. C’est un homme très galant. Substantivement, Il fait le galant auprès des femmes. On dit à peu près, dans la même acception Avoir l’humeur galante, l’air galant, les manières galantes. Propos galants. Compliment, style galants. Poésie, peinture galante, Poésie, peinture qui traite avec complaisance de sujets amoureux. Substantivement, C’est un vert galant, se dit d’un Homme vif et entreprenant qui aime beaucoup le plaisir et les femmes.

3. Populairement, Son galant, Son amoureux. Cette femme a de nombreux galants.

4. Femme galante, Fille galante, Femme, fille de mauvaises moeurs. Intrigue galante, Commerce de galanterie.

5. Dans une acception générale, il se dit de Diverses choses, lorsqu’on les considère comme agréables et élégantes, raffinées dans leur genre. Un costume galant. Une réception, une fête galante. Rien de plus galant que ce boudoir.

6. Il se dit, familièrement, d’un Homme éveillé, rusé et dont il faut se méfier. Il était parvenu à s’échapper, mais on eut bientôt rattrapé le galant. Notre galant s’avisa d’un nouveau stratagème.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.