frémir

Littré (1873)

v. n.

1. Produire un bruit par l'agitation de ce qui a beaucoup de parties. J'entends frémir les flots irrités. Le feuillage frémit. Il se dit, par extension, de tout grand bruit.

   S'il querelle les vents, ils n'osent plus frémir — Rotrou (1609-1650)

   La discorde en fureur frémit de toutes parts — Jean Racine (1639-1699)

2. Éprouver un mouvement de vibration qui produit un frémissement léger, un faible murmure. Il se dit aussi de l'eau qui murmure et s'agite avant de bouillir. L'eau ne tardera pas à bouillir, elle frémit déjà. La mer frémit, elle commence à s'agiter.

   Terre, frémis d'allégresse et de crainte — Jean Racine (1639-1699)

   On sait que, si dans le même instrument il y a plusieurs cordes à l'unisson ou qui fassent leurs vibrations dans le même temps, si l'on pince une de ces cordes, toutes celles qui seront à son ton frémiront à la fois — Charles Bonnet (1720-1793)

3. Fig. Éprouver un tremblement, une sorte de vibration intérieure par l'effet de la crainte, de l'horreur, de la colère. Il se dit avec de et un infinitif. Fig. Cela fait frémir la nature, se dit de ce qui cause beaucoup d'horreur. Un spectacle à faire frémir la nature.

   Nous fait frémir le cœur, nous tire de nous-mêmes — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Je ne puis, sans frémir, parler des auteurs d'un si exécrable attentat — Vaugelas (1585-1650)

Étymologie : Berry, vrombi, en parlant d'une toupie : ma toupie vrombit ; prov. fremir ; port. fremir ; ital. fremire ; du lat. fremĕre, par changement de conjugaison, fremīre, puis passage à une conjugaison inchoative en isco, fremisco ; comparez le grec βρέμειν et le sanscrit bhram, produire un bourdonnement. Mais l'ancienne langue avait aussi un dérivé direct de fremĕre qui était freindre, comme geindre, de gemere. Elle avait aussi, à côté de fremir, un verbe fremier auquel elle donnait une signification très semblable, mais qui, venant de formicare, fourmiller, s'était rapproché de frémir, par assimila

Historique : XIIe s. Pur quei fremirent les genz, et li pople purpenserent vaines coses ? Paien fremissent, l'ost est espoentée [Il] Voit toute l'ost à une voiz fremir De la manace Deu puet altrement fremir Quiqu'unques.... Quant il l'oï, la char l'en prist tute à fremir Nos savons ke les lenges [langues] des anceles fremissent quant la dame n'i est mie XIIIe s. Sachiés qu'il n'i ot si hardi à qui la char ne fremesist Quant l'entendi la vieille, de la paour fremist Si te fremira tous li sans, Parole te faudra et sens, Quant tu cuideras commencier Mais li chevaler Jhesu Crist N'out poür, ne ne se fremist XI…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Faire entendre une succession de petits bruits, de tremblements. Le vent frémit dans le feuillage. La mer frémit. En parlant d’un Liquide qui va bouillir, L’eau frémit dans la bouilloire.

2. Il signifie aussi Faire entendre des vibrations. Une cloche qui frémit.

3. Il signifie aussi être pris d’une sorte de tremblement causé par la surprise, la peur. Un cheval qui frémit au bruit du canon.

4. Il signifie figurément être en proie à une vive agitation, sous l’effet de quelque sentiment, de quelque passion. Frémir de colère, d’indignation, d’horreur.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.