fragile

Littré (1873)

adj.

1. Facile à briser, sujet à se casser. Un vase fragile. Familièrement. Fragile comme le verre, comme du verre, comme un verre, c'est-à-dire très fragile. Fig.

   Pour un fragile bois, que malgré mon secours Les vers sur son autel consument tous les jours — Jean Racine (1639-1699)

   En mes maux montre-toi plus doux ; Seigneur, aux traits de ton courroux, Je suis plus fragile que verre — Mathurin Régnier (1573-1613)

2. Fig. Qui n'est pas solidement établi, de peu de durée.

   Tant qu'à ce corps fragile un souffle nous attache.... — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je m'étonne qu'étant si fragiles, ils [les hommes] fassent de si grands desseins et qu'ils se tourmentent si fort pour de vains honneurs — Perrot d'Ablancourt (1606-1664)

3. Sujet à tomber en faute, enclin au péché.

   Mais, bien qu'en général nous soyons tous fragiles, Tu n'en dois croire aucun si fragile que toi — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il abandonne au sort la fragile innocence — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Provenç. fragil, fragel ; espagn. fragil ; ital. fragile ; du latin fragilis, venant du radical frag ou frac qui est dans frangere, rompre, supin fractum. Frag ou frac équivaut au grec ῥήγ-νυμι, briser, et au gothique brik-an.

Historique : XIVe s. Se il redonde [revient] as mors [morts] aucune chose pour les fortunes de leurs amis vivans, soit bien, soit mal, cette chose semble estre fragile et petite XVIe s. Dieu cache le tresor de sa sagesse celeste en des vaisseaux fragiles de terre Il [le roi Cotys] paya liberalement la belle et riche vaisselle qu'on lui avoit presentée ; mais, parce qu'elle estoit singulierement fragile....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui se rompt, se brise facilement. Fragile comme le verre, comme du verre. Un vase fragile.

2. Il signifie, par analogie, Qui n’est pas solidement établi, qui peut aisément être détruit. Fortune fragile. Biens fragiles.

3. Il signifie aussi, figurément, Qui est sujet à tomber en faute. La nature est fragile. Esprit fragile. La chair est fragile.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.