instable

Littré (1873)

adj.

1. Qui n'est pas stable, permanent dans la même assiette. Terme de mécanique. Équilibre instable, équilibre tel que, au moindre déplacement, le centre de gravité du corps cesse de tomber entre les appuis de ce corps, qui, dès lors, ne peut plus conserver la position qu'il avait. Fig. Caractère instable.

2. Terme de chimie. Combinaison instable, combinaison qui se défait facilement. Acier instable, acier qui perd facilement ses propriétés.

Étymologie : Lat. instabilis, de in.... 1, et stabilis, stable.

Historique : XVe s. Et veit ung homme de inhumaine figure, qui bien monstroit estre homme instable et croyant de legier conseil, sanz aucunement regarder se il pretendoit à bien ou à mal XVIe s. Tourbe stupide, servile, instable, et continuellement flottante en l'orage des passions J'ay le pied si instable et si mal assis, je le treuve si aysé à crouler et si prest au bransle.... Ô paix instable et fausse...

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui manque de stabilité. équilibre instable, équilibre qui se détruit au moindre déplacement. Fig., Homme instable. Caractère instable.

2. Par extension, en termes de Chimie, Combinaison instable, Combinaison qui se défait aisément. Acier instable, Acier qui perd facilement ses qualités.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.