flot

Littré (1873) — entrée 1

s. m.

1. Lame d'eau soulevée dans la mer par l'action du vent. Les flots écumeux. Chaque flot qui vient se briser contre le rivage. Fig.

   Le flot qui l'apporta recule épouvanté — Jean Racine (1639-1699)

   Celui qui met un frein à la fureur des flots — Jean Racine (1639-1699)

2. Au plur. La mer.

   Il aperçut de loin au milieu des flots un vaisseau arrêté qui n'osait approcher de l'île, parce que tous les pilotes connaissaient que l'île de Calypso était inaccessible à tous les mortels — Fénelon (1651-1715)

   Seriez-vous insensible au malheur d'un fils qui, cherchant son père à la merci des vents et des flots, a vu briser son navire contre vos rochers ? — Fénelon (1651-1715)

3. Il se dit aussi des lames d'eau soulevées dans un lac, dans un fleuve par le vent ou par toute autre cause. Les flots du lac de Genève. Le fleuve roulait ses flots avec rapidité. Les flots ou le flot d'un fleuve, se dit quelquefois simplement pour les eaux de ce fleuve.

   La Seine, au pied des monts que son flot vient laver — Boileau (1636-1711)

4. La marée montante, par opposition au jusant, qui est la marée descendante. Le flot entre bien avant dans la Garonne. Quart de flot, demi-flot, et trois quarts de flot, le quart, le demi et les trois quarts du montant de la mer. Dans la Seine maritime, le mascaret se nomme flot ou barre.

   Sera réputé bord et rivage de la mer, tout ce qu'elle couvre et découvre pendant les nouvelles et pleines lunes, etc. jusques où le grand flot de mars se peut étendre sur les grèves,

5. Il se dit de ce qui ondule comme font les flots. Des cheveux qui tombent à longs flots. Les flots d'une noire chevelure.

6. Fig. Il se dit de ce qui abonde comme un flot. Vomir des flots de sang. Par exagération. Des flots d'encre ont coulé dans ce débat, on a beaucoup écrit pour et contre. Des flots de bile, de violentes invectives dictées par la colère, l'indignation, le mépris. Poétiquement. Des flots d'harmonie, une musique ou une poésie qui charme et emplit l'oreille.

   Tu verras des flots d'or rouler dans ta maison — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   Et nous épargnerons ces flots de sang romain Que versent tous les ans votre bras et ma main — Pierre Corneille (1606-1684)

7. Les mouvements d'une grande foule ; la multitude elle-même.

   Et pour calmer enfin tous ces flots d'ennemis — Boileau (1636-1711)

   Cotin, à ses sermons traînant toute la terre, Fend des flots d'auditeurs pour aller à sa chaire — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Provenç. fluctz ; ital. flutto ; du latin fluctus, qui tient à fluere, couler

Historique : XIIe s. Et cil qui deust faire, par semblant, paor es floz de la mer, e les mons faire percier.... Li tien fluct sur mei trespasserent Al premier flot irad ariere, s'il a vent XIIIe s. Atant esvos torné le vent ; Li vespres ert [était] bien avesprés, Et li flos tost au port montés Nous leur devons repondre de kemun feu [incendie], de kemun fluet [inondation], de kemun tempiest XIVe s. Nous faisons savoir que nous tenons en fief de M. Jehan duc de Brabant l'avoerie et le [la] seignorie de Malines, le flot d'aiwe [ce qui est apporté par le flot], les chemins et le marchiet du seil, du poisson et…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 3

s. m.

1. Houppe de laine qu'on met à la têtière des mulets.

2. Espèce de papillon de nuit.

Étymologie : En Lorraine, on nomme flot un nœud de ruban. Il est probable que flot est une altération de floc (voy. ce mot) ; d'autant plus qu'on a dit floton (voy. FLOCON à l'historique).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 2

s. m.

1. État de ce qui flotte ; usité seulement dans cette locution : être à flot, avoir assez d'eau pour flotter, pour ne pas toucher le fond. On dit dans un sens analogue : mettre, remettre à flot. Fig. et familièrement. Mettre quelqu'un à flot, lui fournir des moyens, des fonds, des ressources pour qu'il fasse ses affaires. On dit de même : sa barque est à flot, il fait bien ses affaires. Mettre du bois à flot, jeter des arbres, des bûches dans un cours d'eau pour qu'ils descendent en flottant. On dit dans un sens analogue : il y a tant de bûches à flot. Ce bois vient à flot par telle rivière. À flot perdu, sans que les bûches soient attachées les unes aux autres. Dans l'art du flottage, flot, train de bois qui flotte. Aujourd'hui on dit train. Quantité de bois jeté dans un courant qui l'emmène. L'action d'y jeter des bûches. Le flot va bientôt commencer.

Étymologie : Substantif verbal de flotter.

Historique : XIIIe s. Toniaus vuit [vides] qui vienent à flote doivent chascun obole de rivage XIVe s. Toutes ventes de bois et de flotes d'iceus

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Masse liquide en mouvement. Il est principalement d’usage au pluriel et il s’emploie quelquefois absolument pour désigner la Mer, un fleuve, etc. Les flots de la mer, d’un fleuve, d’un lac. Chaque flot qui vient se briser contre le rivage. Le vent soulève les flots. Fendre les flots. Le bruit des flots. Les rives que la Seine baigne de ses flots.

2. être à flot se dit d’un Navire, d’un bateau, etc., qui ne touche point le fond, qui est porté par l’eau. Il n’y a pas assez d’eau pour que cette barque puisse être à flot. On dit dans un sens analogue Mettre, remettre à flot. Figurément, être à flot, signifie être sorti d’une situation difficile, surtout d’embarras financiers; Mettre ou remettre quelqu’un à flot, Lui fournir de quoi se tirer d’affaire.

3. Bassin à flot. Voyez

4. BASSIN.

5. Par extension, Le sang coulait à flots de sa blessure, Il coulait avec abondance. On dit dans un sens analogue à flots pressés. à longs flots. Des flots de sang. Des flots de lumière. Des flots de poussière, de fumée, etc.

6. Par exagération, Des flots d’encre ont coulé dans ce débat, On a beaucoup écrit pour et contre. On dit aussi Des flots de bile, D’amères invectives dictées par la colère, l’indignation, l’envie.

7. FLOT se dit encore, au figuré, des Mouvements d’une grande foule, d’une multitude, et s’applique souvent aussi à la foule, à la multitude même. Contenir les flots de la multitude irritée. La foule l’entraînait; un premier flot l’emporta vers l’entrée, un second l’en éloigna. Fendre les flots d’un nombreux auditoire. Suivre le flot.

8. Il désigne aussi le Flux et le reflux de la mer, la marée; et, plus ordinairement, le Flux, la marée montante seulement, par opposition à Jusant, qui signifie la Marée descendante. Le flot vient, monte jusque-là. Le flot entre avec beaucoup d’impétuosité dans la Seine. Le flot remonte très loin dans ce fleuve.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.