imaginer

Littré (1873)

v. a.

1. Se représenter quelque chose dans l'esprit. Familièrement. Vous n'imaginez pas, c'est-à-dire vous ne pouvez vous faire une idée, concevoir, comprendre. Imaginer, suivi de de et d'un infinitif. Imaginer, suivi de que. Des grammairiens ont condamné l'emploi d'imaginer avec que, voulant qu'alors on dise s'imaginer. Mais cette décision est entachée d'arbitraire. Absolument. Imaginer, pris substantivement.

   Que si, d'aventure, c'est la même personne que j'imagine, j'irais, monsieur, contre mon inclination et mon jugement, si je n'étais pas de votre avis — Voiture (1597-1648)

   Ce matin j'ai vu l'Alhambra.... j'ai beaucoup de plaisir à voir les choses que j'avais imaginées — Voiture (1597-1648)

2. Inventer. Il a imaginé une machine curieuse. Avoir l'idée de.

   Avez-vous imaginé pour notre affaire quelque chose de favorable ? — Molière (1622-1673)

   Ce fut lui [Pâris Duverney] qui imagina de marier le jeune roi [Louis XV] à la fille de Stanislas Leczinski, retiré à Weissembourg, après avoir perdu le royaume de Pologne que Charles XII lui avait donné — Voltaire (1694-1778)

3. S'imaginer, imaginer à soi, figurer dans son esprit. Croire, se mettre dans l'esprit. Elles se sont imaginé qu'il fallait faire grande toilette. Je ne saurais m'imaginer que cela soit comme on le raconte.

   Et je m'imaginais dans la divinité Beaucoup moins d'injustice et bien plus de bonté — Pierre Corneille (1606-1684)

   Mon esprit embrassant tout ce qu'il s'imagine — Pierre Corneille (1606-1684)

4. S'imaginer, v. réfl. Être imaginé. Une pareille perfidie s'imagine difficilement.

Étymologie : Wallon, mâginer ; provenç. imaginar, imaginar ; espagn. imaginar ; ital. immaginare ; du lat. imagincri, de imago, image.

Historique : XIVe s. Et ce me fist ymaginer Et certainement esperer, Que ce pas ne li desplaisoit XVe s. Encore subtilloit il et imaginoit le roi de France nuit et jour comment il se pourroit venger de ses ennemis Le roi anglois y entendit volontiers, car il regarda et imagina que sa guerre du roi de France en seroit embellie Lors me boutai un peu avant Plus près de li, pour mieulx imaginer [écouter] son chant Il les leut [des lettres] par deux fois pour mieux les entendre ; quand il les eut leues et imaginées, il manda une partie de son conseil Incontinent qu'il [Louis XI] fut assis à table et eut ung peu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Se représenter quelque chose dans l’esprit. On ne peut rien imaginer de plus surprenant. Cela est au-delà de tout ce qu’on peut imaginer. Qu’imaginez-vous là-dessus? Je n’en imagine rien de bon. Imaginez- vous un homme qui soit riche, savant, etc. Que l’on s’imagine le pays le plus désert, le plus sauvage. Je ne saurais m’imaginer que cela soit comme on le raconte.

2. Il signifie aussi Inventer. C’est un homme qui a imaginé de fort belles choses. Il a imaginé un autre expédient, un autre moyen. Pour réussir, j’ai imaginé de m’y prendre de telle manière. Il ne sait qu’imaginer pour sortir d’embarras. Cela est fort bien imaginé, cela n’est pas mal imaginé.

3. S’IMAGINER signifie Croire quelque chose sans beaucoup de fondement. Il s’imagine qu’il viendra à bout de cela. C’est un homme orgueilleux qui s’imagine que tout lui est dû. Vous vous imaginez cela. Vous vous l’êtes imaginé. Il s’est imaginé que je voulais le tromper. On n’est jamais si heureux ni si malheureux qu’on se l’imagine. Cela n’est pas aussi difficile que vous vous l’imaginez.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.