fidèle

Littré (1873)

adj.

1. Qui garde la foi donnée, les engagements pris. Être fidèle à.... ne pas manquer à.... Être fidèle à ses principes. Être fidèle à.... avec un infinitif.

   Ah ! mon fils, qu'il est partout des traîtres ! Qu'il est peu de sujets fidèles à leurs maîtres — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je vous suis aussi fidèle sur l'eau que sur la terre — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Dont les affections ne changent pas. Femme fidèle, femme qui ne viole pas la foi conjugale. II se dit aussi des sentiments eux-mêmes. Amitié, amour fidèle.

   Il est plus difficile d'être fidèle à sa maîtresse quand on est heureux que quand on est maltraité — La Rochefoucauld (1613-1680)

   Oui, puisque je retrouve un ami si fidèle, Ma fortune va prendre une face nouvelle — Jean Racine (1639-1699)

3. Particulièrement, en parlant d'un employé, d'un domestique, etc. qui ne commet point de soustractions. Un caissier fidèle.

   Celle-ci est adroite, soigneuse, diligente, et surtout fidèle, et vous savez qu'il faut maintenant de grandes précautions pour les gens que l'on prend — Molière (1622-1673)

   Quoi ! l'avez-vous surprise à n'être pas fidèle ? — Molière (1622-1673)

4. Qui professe la vraie religion.

   Le peuple fidèle a presque toujours été faible, opprimé, persécuté — Massillon (1663-1742)

5. Qui ne s'écarte point de la vérité. Exact, conforme à la vérité. Une mémoire fidèle, celle qui retient avec une grande exactitude. Souvenir fidèle, souvenir exact et durable que l'on a d'une chose. Présage fidèle, présage auquel l'événement a répondu. Miroir, glace fidèle, celle qui reproduit exactement les traits, le teint. Traducteur fidèle, traduction fidèle, traducteur, traduction qui reproduit exactement l'original.

   Fidèle en ses paroles, incapable de déguisement, sûre à ses amis — Bossuet (1627-1704)

   Et Dieu trouvé fidèle en toutes ses menaces — Jean Racine (1639-1699)

6. Il se dit des choses qui accomplissent ce qu'on en attend. Un service fidèle. Fig. Il se dit aussi de certaines choses dont on veut marquer la continuité, la constance.

   Va, tu me veux en vain rappeler à la vie ; Ma haine est trop fidèle et m'a trop bien servie — Pierre Corneille (1606-1684)

   Vois si j'en puis attendre un fidèle secours — Jean Racine (1639-1699)

7. S. m. Ami dévoué. C'est son fidèle.

8. Celui qui a la vraie foi.

   Il [saint Ambroise] en parle comme d'un parfait fidèle — Fléchier (1632-1710)

   Lequel des deux fait un usage plus sensé de sa raison, ou le fidèle qui croit, ou l'incrédule qui refuse de croire ? — Massillon (1663-1742)

9. Dans les temps mérovingiens, les compagnons du prince.

   Tacite les désigne [les volontaires qui, chez les Germains, suivaient les princes dans leurs entreprises] par les noms de compagnons ; la loi salique, par celui d'hommes qui sont sous la foi du roi ; les formules de Marculfe, par celui d'antrustions du roi ; nos premiers historiens, par celui de leudes, de fidèles ; et les suivants, par celui de vassaux et seigneurs — Montesquieu (1689-1755)

   Chamarré de vieux oripeaux, Ce roi, grand avaleur d'impôts, Marche entouré de ses fidèles — Béranger (1780-1857)

Étymologie : Provenç. fizel, fiel ; catal. fidel, fiel ; espagn. et portug. fiel ; ital. fedele ; du lat. fidelis, de fides, foi (voy. ce mot ; voy. aussi FÉAL, qui est le même mot que fidèle).

Historique : XIe s. An la sameine [semaine] qued il s'en dut aler, Vint une voiz treiz feiz en la citet, Hors del sacrarie [sanctuaire] par cumandement Deu, Ki ses fideilz si ad tuz amuiet [rendus muets] Que jel suivrai od mil de mes fedeilz XIIe s. Recevez le conseil, sire, e l'asensement De celui qui vus est fedeilz veraiement E jo susciterai à mun oes [à mon besoin] pruveire [prêtre] fedeil ki sulunc mun quer se deduirra

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui garde sa foi, à l’égard d’une personne ou d’une idée, qui est constant dans les affections, qui remplit ses devoirs, ses engagements. Fidèle à son maître. Messager fidèle. Guide fidèle. Dépositaire fidèle. être fidèle à sa promesse, à sa parole, à ses serments, à l’amitié. Fidèle à son parti, au drapeau. Rester fidèle. Ami fidèle. Mari fidèle. Femme fidèle.

2. être fidèle à des principes, à une habitude, etc., Ne pas s’en écarter, ne pas y renoncer.

3. Il se dit particulièrement d’un Employé, d’un domestique qui a de la probité, de l’attachement pour ceux qu’il sert. Un serviteur fidèle. Fig., La fortune lui fut toujours fidèle. La victoire nous resta fidèle.

4. Il se dit aussi des Actes, des sentiments où il y a de la fidélité. De fidèles services. Rendre un culte fidèle. Amitié fidèle. Amour fidèle.

5. Il signifie encore Qui professe la vraie religion. Le peuple fidèle. Substantivement, il désigne Celui, celle qui a la foi. Il s’emploie surtout au pluriel. Les fidèles. L’église est l’assemblée des fidèles. Le clergé et les fidèles.

6. Il signifie en outre Qui est exact, qui ne s’écarte point de la vérité et il se dit alors des Personnes et des choses. Traducteur fidèle. Historien fidèle. Témoin fidèle. Traduction, copie, rapport, récit, histoire, portrait fidèle. C’est une fidèle peinture des moeurs du temps. On dit à peu près dans le même sens Miroir fidèle.

7. Mémoire fidèle, Mémoire qui retient bien et avec exactitude. Souvenir fidèle, Souvenir exact que l’on a d’une chose.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.