étrangler

v. a.

1. Faire perdre la respiration ou la vie en pressant le gosier avec force ou en l'obstruant. Un os l'a étranglé. Par exagération. Étrangler quelqu'un, le maltraiter, le châtier. Fig. J'ai un mot qui m'étrangle, c'est-à-dire je ne puis m'empêcher de le dire.

   Sinon, il consentait d'être en place publique Guindé, la hart au col, étranglé court et netLa Fontaine (1621-1695)

   Ah ! maraud, il faut que je t'étrangleHauteroche (1617-1707)

2. Familièrement. Causer la ruine.

   On a révoqué les édits qui nous étranglaient dans notre provinceMme de Sévigné (1626-1696)

3. Ne pas donner à une chose la largeur nécessaire. Étrangler un corridor. Terme de marine. Se dit en parlant de tours de cordage dont on rapproche les cordons vers le milieu par une bridure. Rétrécir l'orifice d'une cartouche en la serrant avec une ficelle. Terme militaire. Étrangler les bastions, faire une ronde sans visiter réellement les bastions et en passant seulement sur la gorge.

4. Terme de littérature. Ne pas donner à un sujet l'étendue et les développements qu'il exige. Il a étranglé son sujet, sa scène. Étrangler une affaire, l'expédier trop promptement et sans l'avoir bien examinée.

   Je ne fais qu'effleurer ces chapitres, et j'étrangle toutes mes penséesMme de Sévigné (1626-1696)

   On voulait non pas hâter, mais étrangler l'affaireBossuet (1627-1704)

5. V. n. Éprouver ce qu'on éprouve quand quelqu'un nous étrangle. Secourez-moi, j'étrangle. Étrangler de soif, avoir grand'soif.

   Je m'appelle Frontin, je suis garçon, je n'ai pas le sou, j'étrangle de soif, je suis las comme un chienPONT DE VESLE

6. S'étrangler, v. réfl. S'ôter la vie par l'étranglement. Il s'étrangla dans la prison. Se prendre réciproquement à la gorge. Se faire mal à la gorge. Cette femme s'est étranglée à force de crier. S'étrangler, avaler de travers, c'est-à-dire avaler de manière que la substance avalée vient toucher l'ouverture de la glotte ou même s'y engager.

   Pour un mot quelquefois vous vous étranglez tous ; Ne vous êtes-vous pas l'un à l'autre des loups ?La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Picard, etraner ; wallon, sitrôné ; provenç. estrangolar, estragolar, estranglar, stranglar ; portug. estrangular ; ital. strangolare ; du latin strangulare ; grec, στραγγαλοῦν, dérivé de στράγγειν, serrer ; comp. l'allemand Strang, corde.

Historique : XIIe s. Li pastre deit.... l'oeille [la brebis] malade sur l'espaule porter ; Ne la deit pas laissier al larrun estrangler XIIIe s. Et après, quant il vit ce, si l'estrangla, et fist dire partout que il estoit mort de sa mort Et cil par la gorge l'aert [le saisit], à deus poins l'estraint, si l'estrangle, Si li a tolue la jangle [le babil] XIVe s. Li lions qui gardoit le sanc nostre Signour, Les estranla tous deus, s'en eurent dou piour [du pire] XVIe s. ....Dont le malade suffoque et estrangle

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Serrer à la gorge de manière à faire perdre la respiration ou même la vie. Les voleurs l’ont étranglé. Il le tenait à la gorge et voulait l’étrangler. Cet enfant s’étrangle à force de crier. Il s’est étranglé en avalant une arête de poisson. On dit par exagération Le col de sa chemise l’étrangle.

2. Fig., Voix étranglée, Qui a de la peine à sortir de la gorge à cause de l’émotion qu’on ressent. On dit aussi être étranglé par l’émotion.

3. Dans cette acception, il s’emploie aussi intransitivement et signifie Perdre la respiration par suite d’une compression accidentelle du gosier. Secourez-moi, j’étrangle.

4. Il signifie aussi, par analogie, Resserrer en ne donnant pas la largeur, l’étendue nécessaire. Intestin étranglé. Hernie étranglée. Habit étranglé. Il ne fallait pas étrangler ainsi les manches de cette robe. La tige de cette plante est étranglée de distance en distance. Cette allée de jardin est fort étranglée. Un corridor très étranglé. Fig., étrangler un sujet. étrangler une discussion, une question.

5. Fig., étrangler une affaire, La juger à la hâte, sans qu’elle ait été suffisamment examinée.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.