enchevêtrer

Littré (1873)

v. a.

1. Mettre un chevêtre, un licou à un cheval. Terme de charpentier. Joindre des solives par un chevêtre.

2. Fig. Embrouiller. Enchevêtrer des phrases, une affaire.

3. S'enchevêtrer, v. réfl. Se prendre la jambe dans la longe de son licou, en parlant d'un cheval. Fig. S'embrouiller. Il s'enchevêtra dans un raisonnement dont il eut peine à sortir.

   Chacun peut voir, dans les chapitres 3 et 4 du premier livre de Grotius, comment ce savant et son traducteur Barbeyrac s'enchevêtrent, s'embarrassent dans leurs sophismes — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Comment concevoir que les routes d'un royaume de vingt-sept mille lieues carrées puissent ne pas s'enchevêtrer sans un centre commun ? — Mirabeau (1749-1791)

Étymologie : En 1, et chevêtre.

Historique : XIIe s. Dunc li unt un jument senz sele fait luer [louer] ; Car ne porent nul autre à cele feiz [fois] trover : Nis de fain [même de foin] l'aveit fait sis maistre enchevestrer XVe s. Si tost que [les Hongres] virent nos gens enchevestrés es pieux, adonc tournerent les Hongres le dos XVIe s. M. le lieutenant, tenant en sa main des brides sans nombre, desquelles estoient enchevestrez des veaux aussi sans nombre On commencera à lui faire sentir [au jeune cheval] la servitude, en l'enchevestrant d'un licol de laine De peur qu'il ne se butte avec les autres, s'enchevestre, ou autrement lui mesavie…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).