empire

s. m.

1. Commandement, autorité, puissance. Absolument. Il se dit aussi par rapport aux animaux.

   Prends dessus mes sujets un empire suprêmeRotrou (1609-1650)

   Les papes sont loin de traiter les chrétiens avec cet empire que l'on voudrait exercer en leur nomPascal (1623-1662)

2. Ascendant, influence. Prendre de l'empire sur quelqu'un, décider de ce qu'il veut, de ce qu'il fera. Exercer, avoir de l'empire sur soi-même, se contenir, commander à ses passions. L'empire de la mode, de la beauté.

   Et ma raison sur moi gardera tant d'empire, Que....Pierre Corneille (1606-1684)

   Il parle et j'obéis à son secret empirePierre Corneille (1606-1684)

3. Autorité souveraine, impériale ou royale, ou dictatoriale. Il se dit d'un état considérable, quelle que soit la forme du gouvernement. En particulier, état gouverné par un empereur. L'empire d'Autriche, de Russie. L'empire français. L'empire succéda au consulat en 1804. L'empire succéda à la république en 1852. L'empire romain. L'empire de Charlemagne. L'empire d'Alexandre. Haut-empire, l'empire romain depuis le règne d'Auguste jusqu'à la chute de l'empire d'Occident. Bas-empire, l'empire romain depuis la chute de l'empire d'Occident jusqu'à la prise de Constantinople. L'empire d'Occident, la partie de l'empire romain, qui comprenait l'Italie, l'Espagne, la Gaule et la Bretagne ; l'empire d'Orient, celle qui comprenait la Grèce, l'Asie Mineure, l'Égypte et l'Afrique septentrionale. Le saint-empire, l'empire romain, rétabli par Charlemagne en 800. Absolument. Se dit du règne de Napoléon 1er. Du temps de l'empire. Les guerres de l'empire. On le nomme aussi le premier empire. Absolument, il se disait autrefois de l'empire d'Allemagne. Les cercles de l'Empire. Se dit des animaux dans le langage poétique. Familièrement. Il ne céderait pas pour un empire, pour rien au monde. Les peuples compris dans un empire. L'empire se souleva. Règne. Virgile vivait sous l'empire d'Auguste.

   J'ai souhaité l'empire et j'y suis parvenuPierre Corneille (1606-1684)

   Quiconque pour l'empire eut la gloire de naîtrePierre Corneille (1606-1684)

4. L'empire de la mer, la domination des mers. L'Angleterre affecta l'empire de la mer. Le maritime empire, les mers. L'empire des morts, les demeures souterraines où l'on supposait que les morts résidaient.

   Regagner l'empire de la merPerrot d'Ablancourt (1606-1664)

   Pour moi [rat] j'ai déjà vu le maritime empireLa Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Provenç. emperi ; espagn. et ital. imperio ; du lat. imperium. Dans le moyen âge on jouait souvent sur empire, royaume, et empire, action d'empirer : Lors est perdus joers et rires, Li roiaumes devient empires, Emperie n'est qu'une forme étymologique ; la prononciation était empeire ou empire.

Historique : XIe s. Charles, semon les oz [armées] de tun empire XIIe s. Bien vos puis dire, et si est veritez, Si grant empire [armée] ne vit homs qui soit nez, Com en cel champ ot le jor assemblez Li sire jugera les fins de terre, et dunra emperie à sun rei Dune, sire Dieus, emperie à tun enfant, et salf fai le fil de la tue ancele C'est cil qui de plus haut renon Est chevaliers de cest empire XIIIe s. Si tint-il l'empire de Rome Cis desloiaus que je ci di XVIe s. Revenons à l'empire de la coustume

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Autorité absolue. La Fable attribuait à Neptune l’empire des mers, à Pluton l’empire des enfers. Alexandre rêvait de conquérir l’empire du monde. Exercer un empire tyrannique sur ses enfants, sur sa femme, sur ses amis.

2. Il se dit figurément d’un Ascendant, d’une influence dominante. Il a pris trop d’empire sur ce jeune homme. Se soumettre à l’empire de la raison. Céder à l’empire des passions. L’empire de la mode.

3. Avoir, prendre de l’empire sur soi-même, Savoir commander à ses passions.

4. Il signifie spécialement Autorité absolue d’un chef d’état qui porte le titre d’empereur. Aspirer, parvenir à l’empire.

5. Il se dit, par extension, de l’état ou de l’Ensemble des états qui sont soumis à cette autorité.

6. Bas-Empire. Voyez

7. BAS.

8. Il désigne par extension la Période de temps qu’a régné un empereur. L’empire d’Auguste fut une époque de paix pour Rome. Les guerres du Premier Empire, du Second Empire. On dit même absolument l’Empire pour désigner le Règne de Napoléon Ier ou celui de Napoléon III.

9. Fig., Il ne cédera pas pour un empire, Rien ne le fera céder.

10. Il se dit, dans un sens plus général, d’un état ou d’un Groupe d’états qui ne sont point dirigés par un empereur. à la mort d’Alexandre, ses généraux se partagèrent son empire. La puissance de Dieu s’étend sur tous les empires.

11. Par analogie, l’Empire des morts, Les demeures souterraines où l’on supposait que les morts résidaient.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.