embrasser

Littré (1873)

v. a.

1. Serrer dans ses bras, caresse qui est souvent accompagnée d'un baiser. Il embrassa son père avec effusion. En arrivant, il embrassa sa femme et ses enfants. Formules de salutation épistolaire. Je vous embrasse de tout cœur. Je vous embrasse tendrement. Il se dit, par extension, de tout ce qu'on serre, saisit avec les bras, soit que les bras entourent ou n'entourent pas. Embrasser l'autel. Embrasser les genoux, se mettre aux pieds de quelqu'un et lui serrer les genoux pour l'implorer. Embrasser son écu, se disait du combattant qui empoignait plus fortement son écu pour se couvrir et attaquer. Fig.

   Mais il me traite en père, il me flatte, il m'embrasse — Pierre Corneille (1606-1684)

   Lorsqu'un homme vous vient embrasser avec joie, Il faut bien le payer de la même monnoie — Molière (1622-1673)

2. Entourer, environner, en parlant des choses. Le lierre embrasse l'ormeau. La mer embrasse la terre.

   À l'ombre des lauriers qui t'embrassent la tête — Malherbe (1555-1628)

   [Draperie] Qui ne s'y colle point, mais en suive la grâce [du corps], Et sans le serrer trop, le caresse et l'embrasse — Molière (1622-1673)

3. Saisir par la vue, par le regard. Il embrassa rapidement tout le champ de bataille et donna ses ordres. Saisir par l'esprit. Aristote a embrassé l'ensemble des connaissances humaines de son temps. Saisir par l'imagination. Saisir par l'exécution.

   Comme, en considérant une carte universelle, vous sortez du pays où vous êtes né et du lieu qui vous renferme, pour parcourir toute la terre habitable que vous embrassez par la pensée avec toutes ses mers et tous ses pays — Bossuet (1627-1704)

   Au delà de leur cours et loin dans cet espace, Où la matière nage et que Dieu seul embrasse — Voltaire (1694-1778)

4. Adopter, suivre. Il embrassa les opinions des novateurs. Se charger de, se mettre du côté de. Par extension, saisir, ne pas laisser échapper.

   Je veux, comme il souhaite, embrasser la douceur — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   Non, non, n'embrassez pas de vertu par contrainte — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Contenir en soi. Ce royaume embrasse plusieurs provinces. La chimie embrasse un vaste domaine. Confondre.

   Un empire qui embrassait tant de nations — Bossuet (1627-1704)

   Telle a été l'origine de ces fameux empires qui embrassaient une grande partie du monde — Rollin (1661-1741)

6. Tenir, occuper, remplir.

   On voyait les colonnes russes se prolonger et se retrancher sur cette pente rase, d'une demi-lieue de rayon, d'où elles dominaient et embrassaient tout par leur nombre et leur position — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

7. Terme de manége. Un cheval embrasse la volte ou, simplement, embrasse, quand ses pas embrassent l'espace d'environ un pied et demi. Embrasser bien son cheval, le serrer avec les cuisses pour être plus ferme.

8. S'embrasser, v. réfl. Se presser dans les bras l'un de l'autre. Qui trop embrasse mal étreint, se dit de celui qui, entreprenant beaucoup, réussit mal à chaque chose.

   Femmes, vieillards, enfants, s'embrassant avec joie — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : En 1, et bras ; bourguig. ambrassié ; provenç. embrassar ; anc. esp. embrazar ; ital. imbracciare.

Historique : XIe s. Contre son piz puis si [il] l'ad embracet De son destrier le col il enbraçat XIIe s. Parmi les flans [il] le courut enbracier Ne sunt pas fil Jesu, ainz sunt tuit forslignié ; N'erent una [ne seront cette année], s'il poent, pur Deu crucifié ; Mult enviz perdereient ço qu'il unt enbracié E maistre Edwart Grim l'aveit forment saisi, Embracié par dessus, quant l'orent envaï XIIIe s. Sa fille [elle] a embracie, si la baise en la chere Et li troi serjan l'ont par les flans embracié [saisi] XIVe s. L'utilité de sa curvation [de l'humérus] fu que il peust miex [mieux] embrachier les choses XV…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Serrer, étreindre avec les deux bras. Embrasser étroitement. Priam se jeta aux pieds d’Achille et lui embrassa les genoux. Cet arbre est si gros, que deux personnes ne sauraient l’embrasser.

2. On dit, par analogie, Le lierre embrasse cet ormeau. Cette rivière se sépare en deux et embrasse une grande étendue de terrain.

3. Il signifie aussi Contenir quelque chose dans toute son étendue. L’ancien empire germanique embrassait une grande partie de l’Europe.

4. Il signifie aussi figurément dans cette acception Saisir par le regard, par la pensée quelque chose dans toute son étendue. D’un coup d’oeil, il embrassa tout l’horizon. Son vaste génie embrassait toutes les connaissances de son temps.

5. En termes de Manège, Embrasser bien son cheval, Le serrer avec les cuisses pour être plus ferme.

6. Prov. et fig., Qui trop embrasse mal étreint, Qui entreprend trop de choses à la fois ne réussit à rien.

7. Figurément, il signifie aussi S’attacher à quelque chose par choix, par préférence. Embrasser un état, une profession. Embrasser la cause, la querelle de quelqu’un. Embrasser la vie religieuse.

8. Par extension, il signifie Serrer quelqu’un entre ses bras et lui donner un baiser ou tout simplement Lui donner un baiser. Embrasser ses parents, ses enfants. Je vous embrasse, je vous embrasse de tout coeur, Formule finale d’une lettre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.