éclat

s. m.

1. Partie détachée d'un corps dur par une force subite, instantanée. Un éclat d'une branche rompue. Il fut blessé d'un éclat de pierre. Fente, commencement de séparation, de rupture dans une pièce de bois.

   [Je vis] en mille éclats d'acier choir et voler vos armesRotrou (1609-1650)

   L'essieu crie et se rompt, l'intrépide Hippolyte Voit voler en éclats tout son char fracasséJean Racine (1639-1699)

2. Son, bruit soudain et violent. Les éclats du tonnerre. Fig. Un éclat de tonnerre, c'est-à-dire quelque chose de foudroyant, d'atterrant.

   À tous les éclats de risée il haussait les épaules et regardait le parterre en pitiéMolière (1622-1673)

   Je l'allais aborder, quand d'un son plein d'éclat L'autre m'a fait prendre la fuiteLa Fontaine (1621-1695)

3. Manifestation remarquable, violente, bruyante. Faire éclat, divulguer. Faire éclat, se livrer à quelque manifestation violente. Faire éclat, se dit aussi des choses dont la manifestation est violente. La rupture fit éclat. En venir à un éclat, en venir à une extrémité violente. Manifestation qui fait scandale.

   Ce grand éclat qu'elle laisse faire à son amourPierre Corneille (1606-1684)

   Leur amour importun viendrait avec éclat Par des cris, par des pleurs troubler notre combatPierre Corneille (1606-1684)

4. Intensité avec laquelle une vive lumière et, par suite, une surface polie, une couleur animée frappent l'œil ; aspect brillant. L'éclat du soleil. L'éclat des fleurs. L'éclat des couleurs. Il se dit aussi des yeux, du teint. L'éclat du teint. Avoir de l'éclat, se dit d'une femme qui est dans le brillant de la jeunesse et dont la peau a de vives couleurs.

   Le Verbe qu'il engendre éternellement en se contemplant lui-même, qui est l'expression parfaite de la vérité, son image, son fils unique, l'éclat de sa clarté et l'empreinte de sa substanceBossuet (1627-1704)

   Enfin le jour, un jour sombre parut ; il vint s'ajouter à cette grande horreur [l'incendie de Moscou], la pâlir, lui ôter son éclatSÉG.

5. Magnificence, splendeur. L'éclat des habits, des toilettes. L'éclat des cérémonies. Aimer l'éclat, aimer les choses fastueuses.

   Comme Anselme vivait avec assez d'éclatLa Fontaine (1621-1695)

   Les rois, non plus que le soleil, n'ont pas reçu en vain l'éclat qui les environne ; il est nécessaire au genre humain, et ils doivent, pour le repos autant que pour la décoration de l'univers, soutenir une majesté qui n'est qu'un rayon de celle de DieuBossuet (1627-1704)

6. Fig. Ce qui, dans les pensées, dans le style, a comme un éclat de lumière. Cette pensée, ce discours a de l'éclat. La facilité qu'ils ont à parler donne un certain éclat à leurs pensées, quoique fausses, qui les éblouit eux-mêmes, NICOLE, Traité des moyens de conserver la paix avec les hommes.

   Nicole dit que l'éloquence et la facilité donnent un certain éclat aux pensées ; cette expression m'a paru belle et nouvelle ; le mot d'éclat est bien placé ; ne le trouvez-vous pas ?Mme de Sévigné (1626-1696)

7. Il se dit aussi, au sens moral, de tout ce qui resplendit comme une lumière, comme des rayons.

   La guerre en tel éclat a mis votre valeurPierre Corneille (1606-1684)

   De tels remercîments ont pour moi trop d'éclatPierre Corneille (1606-1684)

8. Terme de minéralogie. Éclat de Jersey, pierre à aiguiser.

9. Variété de pomme.

Étymologie : Voy. ÉCLATER ; wallon, skla.

Historique : XIIIe s. ....Li chevaus contre l'areste D'un fossé vient de tel esclate Que li ribaus à terre flate [tombe], Si qu'à poi qu'il ne se tua XIVe s. De quodam baculo vocato esclate Tels cols [coups] es hiaumes se donnerent, Les lances volent par esclas XVe s. Encore ara [il aura] nape trop mal buée, Orde, crasse, noire com cornillat ; Aucune foiz à la table clouée, Sans plus oster, tant qu'il en dure esclat [lambeau] Yssit du ciel plusieurs grans esclas de tonnoire, espartissemens et merveilleuse pluye ....lors j'enpongne ung esclat [de bois] ; Dessus le nez lui en fais un escript En ce bourdel où…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Partie détachée brusquement d’un corps qui éclate. Sous le choc, la vitre vola en éclats. Il a été blessé par un éclat d’obus. Il a recu un éclat de bois à la figure.

2. Il se dit également d’un Son, d’un bruit plus ou moins violent qui se fait entendre tout à coup. Un éclat de tonnerre. Les éclats de la foudre. Un éclat de voix. Un éclat de rire. Rire aux éclats.

3. Il signifie aussi figurément Bruit, rumeur, scandale. Cette affaire fait éclat, fait de l’éclat, grand éclat, beaucoup d’éclat. Cet homme est emporté, il est à craindre qu’il ne fasse quelque éclat mal à propos. Il fallait assoupir cette affaire pour prévenir l’éclat, pour empêcher l’éclat.

4. En venir à un éclat, En venir à une mesure violente, à un parti extrême.

5. Il se dit en outre d’une Lueur brillante, de l’effet d’une vive lumière, et en général de Ce qui produit sur la vue, par une apparence brillante, un effet analogue à celui de la lumière. On ne saurait soutenir l’éclat du soleil. L’or mat n’a point d’éclat. L’éclat des yeux, du teint, des fleurs. L’éclat de sa beauté. Avoir de l’éclat.

6. Il s’applique figurément, dans un sens analogue, au Style, aux pensées. Cette pensée a moins de solidité que d’éclat. Le style de cet écrivain a de l’éclat.

7. Il se dit encore figurément de la Gloire, de l’illustration, de la splendeur, de la magnificence. Ses belles actions répandirent un grand éclat sur sa famille. Action d’éclat. être ébloui par l’éclat des grandeurs, des richesses.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.