écarteler

Littré (1873)

v. a.

1. Mettre en quatre quartiers, faire tirer par quatre chevaux un condamné.

   À quatre-vingt-quatre ans, il [Carvajal] fut écartelé, sans montrer aucun remords du passé, sans montrer aucune inquiétude sur l'avenir — Raynal (1713-1796)

2. Concasser, en parlant des grains de blé.

   La farine vient si grossière qu'elle est encore en masse avec le son ; le blé n'est qu'écartelé,

3. Terme de blason. Partager l'écu en quatre. Écarteler un écusson. Absolument. Il écartèle de telles et telles armes.

   Ce serait ici le lieu d'expliquer mon nom et mes armes, et comment, avec un nom que je ne porte point, et la moitié des armes que j'écartèle, c'était [de la part de Louvroy] prétendre en effet être de ma maison — Saint-Simon (1675-1755)

   Vous verrez ces gens-là [les parvenus] armorier leurs équipages, écarteler leurs écussons — Paul-Louis Courier (1772-1825)

Étymologie : Wallon, quâteler ; provenç. esquartelar ; portug. esquartelar, esquartajar ; ital. squartare ; du latin ex, et quartellus, diminutif de quartus, quart. Écarteler, c'est proprement partager en quatre. On remarquera l'exactitude de l'italien qui, écrivant scartare, écarter, de carta, carte, écrit squartare, de quartus, quart.

Historique : XIIe s. En la fin son hiaume escartele Au chevalier mes sire Yvains Bernier feri [il frappa Bernier] sor son escut devant, En deux moitiés li esquartele et fent XIIIe s. Et après il fit cerquier le [la] teste du mort, et trouva le test esquartelé en tele maniere que ce ne peust estre fet d'espée Par le gré du roy il esquartela ses armes, qui sont vermeilles, aus autres de France, pourceque li roys l'avoit fait chevalier XVe s. Si vous voulez faire une chose.... c'est que vous veuilliez encharger les armes de France et equarteler d'Angleterre, et vous appeler roi de France Tant avoit fait d'arm…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mettre en quatre quartiers : sorte de supplice qu’on faisait souffrir à des criminels de lèse-majesté au premier chef, en les tirant par les quatre membres, à quatre chevaux.

2. En termes de Blason, il signifie Partager l’écu en quatre. Il écartèle de telles et telles armes, de tels et tels émaux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.