discerner

v. a.

1. Séparer, mettre à part. Il se dit aussi des choses qui séparent.

   S'ils disent que la grâce de Jésus-Christ nous discernePascal (1623-1662)

   Qui vous a discernée de ces âmes infidèles dont le monde est si plein ?Massillon (1663-1742)

2. Séparer, distinguer, reconnaître, à l'aide de la vue. À l'aide du microscope on discerne les plus petits objets. Reconnaître, en parlant d'un autre sens que de la vue.

   Je ne pus pas bien discerner qui était avec vous, pour ce qu'à cette heure-là j'avais la tête en basVoiture (1597-1648)

   Chacun, seul témoin des grands coups qu'il donnait, Ne pouvait discerner où le sort inclinaitPierre Corneille (1606-1684)

3. Fig. Faire la distinction. Il discerna la vérité. Il s'applique à discerner la cause du juste d'avec celle de l'injuste. Absolument.

   Que tu discernes mal le cœur d'avec la mine !Pierre Corneille (1606-1684)

   Nous avons peu de jour à discerner la feinte D'avec la pure véritéPierre Corneille (1606-1684)

4. Se discerner, v. réfl. Être reconnu.

   Tout ce qui est mérité se sent, se discerne, se devine réciproquementLa Bruyère (1645-1696)

Étymologie : Lat. discernere, de dis.... préfixe, et cernere, voir (voy. CERNER).

Historique : XIVe s. Mucius ne sceut discerner se ce estoit li roys Porsennes Nous eslisons et prenons à conseilliers gens qui scevent discerner et congnoistre de grans choses et notables XVe s. Et en ces detriances [retards] on envoieroit du conseil notables personnes devers le comte de Hainaut, pour avoir sens plus discerné pour respondre [Ces gens] Qui, pour gouster les bons vins, Sont bien fins, Sachans comme on les discerne XVIe s. La raison est propre à nostre nature, pour nous discerner d'avec les bestes brutes C'est un sentiment de la conscience par lequel elle discerne entre le bien et le mal suff…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Voir distinctement un objet de manière à ne pas le confondre avec un ou plusieurs autres. L’obscurité de la nuit empêche de discerner les objets. à l’aide du microscope, on discerne les plus petits objets.

2. Il signifie au figuré Se rendre un compte exact des qualités par lesquelles une chose ou une personne diffère d’une autre. Discerner le bon du mauvais, le vrai du faux, le bien d’avec le mal. Discerner le flatteur d’avec l’ami.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.