difficulté

Littré (1873)

s. f.

1. Qualité de ce qui est difficile. La difficulté des chemins. La difficulté d'un travail. La difficulté d'un problème. Manque de facilité. Il ne parle qu'avec difficulté. Ce blessé éprouve de la difficulté à marcher.

   On dira que je cède à la difficulté — Molière (1622-1673)

   J'avoue, en la commençant [l'histoire des malheurs d'Henriette], que je sens plus que jamais la difficulté de mon entreprise — Bossuet (1627-1704)

2. Chose difficile. Obscurité d'un texte. Les difficultés de Thucydide. Passage difficile d'un morceau de musique. Les difficultés de cette sonate.

   Je crus donc qu'il [le cardinal de Richelieu] surmonterait toutes sortes de difficultés, et que celui qui avait pris la Rochelle malgré l'Océan, prendrait encore bien Corbie en dépit des pluies et de l'hiver — Voiture (1597-1648)

   ... les difficultés sont le champ des vertus — Rotrou (1609-1650)

3. Traverse, opposition. Je n'y vois point de difficulté. Une grave difficulté. Cette affaire est pleine de difficultés. Apporter une difficulté. Il passa par-dessus la difficulté. Faire naître des difficultés. Cela peut souffrir, peut éprouver des difficultés, de grandes difficultés, c'est-à-dire il est possible que la chose dont il s'agit soit empêchée, ne réussisse pas. Dans le sens contraire, cela ne reçoit pas, ne souffre point de difficulté. Cela ne fait aucune difficulté, je n'y vois point de difficulté, il n'y a pas de difficulté, locutions qui s'emploient familièrement pour exprimer l'acquiescement.

   Les hommes.... sont.... si hérissés de difficultés.... que je ne sais par où et comment se peuvent conclure les mariages, les contrats, les acquisitions, la paix, la trêve, les traités, les alliances — La Bruyère (1645-1696)

   Il y a de nouvelles difficultés sur la paix ; je la recommande à vos prières — Mme de Maintenon (1635-1719)

4. Objection, chose embarrassante. Faire de la difficulté, faire difficulté, être sujet à objection, en parlant des choses. Faire difficulté de quelque chose, élever des objections à l'encontre, y avoir de la répugnance ; éprouver du scrupule à s'en mêler.

   Les difficultés qui pouvaient m'être faites par les athées — Descartes (1596-1650)

   Mais avant que d'entrer en ces difficultés, Souffrez que je réponde à vos civilités — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Différend, contestation. Avoir une difficulté avec quelqu'un.

6. Sans difficulté, loc. adv. Sans empêchement, sans faire d'objections. Cet homme est le père des difficultés, c'est-à-dire il fait naître sans cesse des difficultés, on ne peut rien conclure, terminer avec lui.

   .... Et je tiens, quant à moi, Que tous tels sorts sont recettes frivoles ; Frivoles sont, c'est sans difficulté — La Fontaine (1621-1695)

   Elle était, sans difficulté, la plus ancienne ville du monde — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Berry, diffigulté ; provenç. difficultat, defecultat ; espagn. dificultad ; portug. difficuldade ; ital. difficultà ; du latin difficultatem, de difficilis (voy. DIFFICILE et FACULTÉ).

Historique : XVe s. Pour avoir repos, et leur fille, qu'on faisoit difficulté de leur rendre XVIe s. Le regret et difficulté que feit Grandgousier d'entreprendre guerre

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Ce qui rend une chose difficile. La difficulté d’une opération. La difficulté des chemins, des passages. Ce travail est pour lui sans difficulté.

2. Il se dit aussi du Manque de facilité pour quelque action que ce soit. Difficulté de parler, de respirer. Il ne s’exprime qu’avec beaucoup de difficulté, qu’avec une extrême difficulté. éprouver de la difficulté à marcher. Avoir de la difficulté, trouver de la difficulté à faire une chose. Je l’ai fait sans aucune difficulté. Vous trouverez peut-être de la difficulté à réussir.

3. Il signifie encore Ce qu’il y a de difficile en quelque chose, obstacle, empêchement, traverse, opposition. Légère difficulté. De graves difficultés. Cette affaire est pleine, est hérissée de difficultés. Surmonter toutes sortes de difficultés. Vaincre les difficultés. Faire naître des difficultés. Examiner, lever, résoudre une difficulté. On dit aussi absolument Faire des difficultés. Elle ne se décida qu’après avoir fait beaucoup de difficultés, ou, simplement, qu’après beaucoup de difficultés. Passer par- dessus une difficulté. Le noeud de la difficulté. Cela peut rencontrer, souffrir quelque difficulté, de grandes difficultés. On dit souvent dans le sens contraire Cela ne souffre point, ne reçoit point, ne peut point souffrir de difficulté. Cela ne fait aucune difficulté. Je n’y vois point de difficulté. Il n’y a pas de difficulté. Ces trois dernières phrases s’emploient fréquemment pour marquer Adhésion, consentement.

4. Il signifie spécialement Obscurité d’un texte, passage difficile à comprendre. Ce morceau est hérissé de difficultés.

5. Il se dit encore de Morceaux de musique d’une exécution difficile. Les difficultés d’une sonate.

6. Il signifie également Objection, raison alléguée contre. Soulever, élever une difficulté. Cette proposition ne souffre point de difficulté.

7. Les difficultés que soulève une question, Les problèmes embarrassants qui naissent autour d’une question.

8. Faire difficulté de quelque chose, Y avoir de la répugnance, en faire scrupule. Il y a des gens qui ne font difficulté de rien. Il fait difficulté de se charger de l’affaire. Il vieillit.

9. Il signifie aussi Différend, contestation. Les deux frères ont eu entre eux quelques difficultés. Ce sens est familier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.