dictateur

Littré (1873)

s. m.

1. Magistrat souverain qu'on nommait à Rome, en certaines circonstances critiques ; son pouvoir était absolu, et fixé à une durée légale de six mois ; mais d'ordinaire le dictateur abdiquait avant ce terme quand le danger était passé. Fig. Familièrement. Ton de dictateur, ton impérieux, absolu.

   Les dictateurs se tiraient quelquefois de la charrue, qu'ils reprenaient quand l'expédition était achevée — Saint-Évremond (1614-1703)

   Quand notre dictateur devant les rangs s'avance.... — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Dans les temps modernes, nom donné à quelques chefs qui réunissent temporairement tous les pouvoirs en leurs mains.

3. Nom du secrétaire de l'électeur de Mayence.

4. Dans l'ancienne université, titre de l'écolier qui avait été trois fois le premier. Cela se pratique encore dans les lycées de Paris.

Étymologie : Lat. dictator ; de dictare, commander, proprement dicter ; provenç. dictaire, au nominatif, du latin dictátor ; dictador, au régime, de dictatórem ; ital. dettatore.

Historique : XIVe s. Il fesoient aucune fois un dittateur qui avoit si general et si grant pooir que....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Magistrat unique et souverain qu’on nommait extraordinairement à Rome, du temps de la République, en certaines circonstances critiques, et seulement pour un certain temps. Fabius fut nommé dictateur dans la guerre contre Annibal. Par une dérogation à la coutume établie, Jules César fut fait dictateur perpétuel.

2. Il se dit, par extension, de Tout chef investi, temporairement ou à perpétuité, d’une autorité souveraine et absolue et de tous les pouvoirs politiques.

3. Fig. et fam., Prendre un ton de dictateur, Prendre un ton tranchant et absolu.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.