désoler

v. a.

1. Faire la solitude, ravager.

   Désoler la campagneVaugelas (1585-1650)

   La mort a désolé sa pauvre familleOlivier Patru (1604-1681)

2. Causer peine et tourment par ce qui ravage, appauvrit, etc.

   Cette taille [taxe] désole cette élection et réduit les trois quarts de ses habitants au pain d'orge et d'avoine et à n'avoir pas un écu d'habits sur le corpsVauban (1633-1707)

   On verra, sous le nom du plus juste des princes, Un perfide étranger désoler vos provincesJean Racine (1639-1699)

3. Causer une grande affliction. La mort de son ami le désole.

   Rien ne peut égaler l'ennui qui la désoleTristan L'Hermite (1601-1655)

   Et c'est, grands du monde qui m'écoutez, ce qui devrait aujourd'hui vous affliger ou même vous désolerBourdaloue (1632-1704)

4. Par exagération, contrarier. Ce contre-temps me désole. Le froid nous désole. Importuner, incommoder. Les solliciteurs le désolent. Les guêpes désolent ce cheval.

   Il prit les mœurs des Perses pour ne pas les désolerMontesquieu (1689-1755)

5. Se désoler, v. réfl. S'abandonner à une grande affliction. Il se désole nuit et jour. Être contrarié. Je me désole de ce qui vous arrive. Se causer réciproquement de grandes afflictions. Cet homme et cette femme, mal mariés, se désolent l'un l'autre.

   Car tu ne seras point de ces jaloux affreux, Habiles à se rendre inquiets, malheureux, Qui, tandis qu'une épouse à leurs yeux se désole, Pensent toujours qu'un autre en secret la consoleBoileau (1636-1711)

Étymologie : Provenç. et espagn. desolar ; ital. desolare ; du latin desolare, de la préposition de, et solus, seul : rendre seul, désert. La série des sens est : rendre seul, ravager ; rendre seul, délaisser, affliger. Le sens d'affliction ne peut venir du latin so lari, consoler, avec le préfixe de ; il n'y a rien dans l'historique qui autorise une telle admission. La série des sens suffit sans qu'on introduise une double racine. Tout au plus peut-on penser que consoler et désoler, qui d'ailleurs sont du même radical, ont réagi l'un sur l'autre, et que désoler en a pris plus facilement le sens d'affliger

Historique : XIVe s. Toutes choses à Rome estoient troublées et desolées Il gisoit en son lit tristes et desolez Les tyrans qui par violence desolent et gastent les cités Li uns occist un prestre à son col une estole ; Li autres un moustier par sa foleur desole Ahi ! sire, font-il, pour Dieu de trinité, Faites laissier l'assaut : tout sommes desolé Par Gaufrois le traïstre qu'est plains de cruauté XVe s. Mais estoient de la mort de lui [Jacques d'Artevelle] courroucés et desolés Sera l'isle de tous poins desolée, Qui depuis fut Albions appellée Et puis quant Mont-Aguillon fut rendu, le conte de Salsebri le…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Transformer en solitude une région, une ville en y exerçant des ravages. La famine et les maladies désolaient cette ville.

2. Il signifie aussi Frapper d’une grande affliction. La perte de ce procès me désole. La mort de son ami le désole. La mauvaise conduite de son fils le désole. Je suis désolé de ce qui vous arrive. Une veuve désolée.

3. SE DÉSOLER signifie Se livrer à une grande affliction. Il se désole nuit et jour. Sa mère se désolait de son absence.

4. Il s’emploie quelquefois, par exagération, à propos d’une Simple contrariété, d’un désagrément. Ce contretemps, ce retard me désole. Je suis désolé de vous avoir fait attendre. Vous m’en voyez désolé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.