déserter

Littré (1873)

v. a.

1. Quitter un lieu, le fuir. Déserter le royaume, la province. Abandonner. Déserter son poste, la maison paternelle.

   Déserter leur pays pour inonder le nôtre — Jean Racine (1639-1699)

   Et l'ennemi vaincu, désertant ses remparts, Au-devant de ton joug courait de toutes parts — Boileau (1636-1711)

2. Terme militaire. Abandonner son drapeau. Déserter le service, l'armée. Par extension. Déserter la bonne cause. Déserter son parti, en changer.

   Déjà de votre camp un grand nombre transfuge Déserte votre cause et prend le roi pour juge — Népomucène Lemercier (1771-1840)

3. Terme de mer. Déserter quelqu'un, l'empêcher de retourner au vaisseau, et le laisser dans quelque lieu malgré lui.

4. Rendre désert. Ce sens a vieilli.

   Mars qui met sa louange à déserter la terre Par des meurtres.... — Malherbe (1555-1628)

   C'est en quelque sorte vouloir déserter la cour que de combattre l'ambition qui est l'âme de ceux qui la suivent — Bossuet (1627-1704)

5. V. n. S'en aller d'un lieu, avec l'idée que ce lieu n'est pas tenable. Le bruit des voisins m'a fait déserter de ma chambre.

   Et lorsque son démon commence à l'agiter, Tout jusqu'à la servante est prêt à déserter — Boileau (1636-1711)

6. Terme de guerre. Abandonner son drapeau. Déserter devant l'ennemi. Déserter à l'intérieur, quitter le drapeau, mais ne pas quitter le pays. Déserter à l'ennemi, quitter le drapeau et passer dans l'armée ennemie. Fig.

   J'ai même déserté deux fois dans la milice — Regnard (1655-1709)

   Il leur est dur de voir déserter les galants — Molière (1622-1673)

7. Se déserter v. réfl. Être déserté, abandonné. Les campagnes et les villes se désertaient pendant les ravages des Normands.

Étymologie : Désert 1 ; provenç. et espagn. desertar ; ital. desertare.

Historique : XIIe s. Hé ! France belle ! come es hui desertée De bons vassaus.... Sire, faitele, Espagne est desertée Mais l'abes de Cisteaus à saint Thomas manda Par dan Guarin l'abé tut ço qu'el brief trova, Que li reis les manace qu'il les desertera XIIIe s. Maufé [les diables] vos ont si deserté Qu'en ne vos puet prendre en verté Lessiés le [bouton] croistre et amander ; Nel voudroie avoir deserté [éloigné] Du rosier qui l'a aporté, Por nule riens vivant, tant l'ains [tant je l'aime] Li bon baron de France ne vourent arester, En estranges païs s'alerent deserter, Là devinrent sauvage por lor ames sauve…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Abandonner un lieu, pour quelque cause que ce soit. Les campagnes sont de plus en plus désertées pour les villes. Déserter son poste. Déserter la maison paternelle. La maison a été désertée par tout le monde. Absolument, Cette mauvaise odeur fit déserter tout le monde.

2. Il se dit des Soldats et des marins qui abandonnent le service sans congé. Déserter l’armée. Déserter le service. Déserter les drapeaux. Absolument, Déserter avec armes et bagages. Le tiers de l’équipage a déserté. Les soldats qui désertent sont punis sévèrement.

3. Déserter à l’ennemi, Passer à l’ennemi. Un soldat qui déserte à l’ennemi est puni de mort. On dit par opposition Déserter à l’intérieur.

4. Il se dit figurément de Celui qui abandonne une religion, une cause, un parti, etc. Déserter la bonne cause. Il déserta le parti pour lequel il avait si longtemps combattu. Une cause désertée par ses plus anciens défenseurs.

5. DÉSERTER DE est intransitif et signifie S’éloigner d’un lieu en y étant forcé par telle ou telle cause. La fumée me fera déserter de la maison. On n’y tenait plus, et chacun déserta de sa place.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.