démolir

Littré (1873)

v. a.

1. Rompre la liaison d'un édifice, d'une masse construite. Terme de marine. Mettre en pièces un navire hors de service. Par extension, démolir un corps de troupe, lui faire subir dans un combat de très grandes pertes.

   On démolit ce temple et ces autels chéris — Voltaire (1694-1778)

   La paix fut faite à ces conditions : qu'on démolirait les fortifications du Pirée, avec la longue muraille qui joignait le port à la ville — Rollin (1661-1741)

2. Populairement, terrasser. Démolir son adversaire. Ruiner le crédit, l'influence, la réputation, surtout quand elle est usurpée. Il faut démolir cet homme. Il sera bien facile de le démolir. On le dit aussi en parlant de la santé. C'est un homme démoli.

Étymologie : Wallon, dimoûre ; provenç. demolhir ; espagn. demolir ; ital. demolire ; du latin demoliri, de la préposition de, et moliri, entasser, de moles, masse (voy. MÔLE).

Historique : XVe s. Lesquelz avoient jà tous les champs couvers De gens de guerre et gros canons divers Pour desmollir rampars et boulevers Par durs assaulz XVIe s. Il advient aucune fois que les sangliers foulent les chiens du bout de la hure sans les blesser, comme aux endroits des costes, aux hanches et lieux nerveux ; si de fortune ils avoient quelque chose demoli ou rompu, on les doit faire habiller Es ungs rumpoyt braz et jambes, es aultres desmolloyt les reins Comment Gargantua demolit le chasteau du gué de Vede Je ay deliberé dedans huyctaine demolir ycelluy figuier Rien ne prouffictoyent ses engin…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Abattre pièce à pièce. Il se dit surtout en parlant des Bâtiments, des constructions. Démolir un édifice, une maison. Démolir un mur. Démolir des fortifications.

2. Il signifie figurément Détruire le crédit, le respect, la réputation. Démolir un système. Démolir une réputation.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.