défigurer

v. a.

1. Gâter la figure. Fig. Défigurer quelqu'un, lui attribuer en mal un caractère qu'il n'a pas.

   L'amour que la seule beauté d'une femme aura excité sera éteint par une maladie qui la défigure tout à coupBossuet (1627-1704)

   La même parure qui a autrefois embelli sa jeunesse défigure enfin sa personne, éclaire les défauts de sa vieillesseLa Bruyère (1645-1696)

2. Gâter la forme d'une chose. Défigurer un tableau en le retouchant. Altérer, dénaturer.

   On n'a rien défiguré dans le parc, il est le plus beau du monde ; une rivière qui passe au milieu fait des étangs et des beautés admirablesMme de Sévigné (1626-1696)

   On tient qu'il va, ce scrupule, jusques à défigurer notre langue, et qu'il n'y a point presque de mots dont la sévérité de cette dame ne veuille retrancher la tête ou la queue pour les syllabes déshonnêtes qu'elle y trouveMolière (1622-1673)

3. Se défigurer, v. réfl. Se gâter la figure. Cette femme s'est défigurée Perdre sa première forme.

   Ce visage si tendre se défiguraFénelon (1651-1715)

Étymologie : Dé.... préfixe, et figure ; provenç. et espagn. desfigurar ; ital. disfigurare.

Historique : XIIe s. Il defigurent, dist-il, lor fazons [faces] XIIIe s. Mais or voil [je veux] que tu le congnoisses, Qui tant en as eü d'angoisses, Que tout en es deffigurés La beste desfigurée [le démon] Par cui li monde deschaÿ .... Miex ameroit Estre enmurez, Ou desfez ou desfigurez Porroit ce donc estre voirs que nus hom mortex se poïst si deffigurer [changer de figure] ? Cis maus [ce mal] qui si me deffigure, Qui si me vait anientant XVIe s. Elle se alla getter toute nue en chemise à ses pieds, estant merveilleusement desfigurée, tant pour ses cheveux qu'elle avoit arrachez.... Celle maladie est la …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Rendre méconnaissable en altérant physiquement. La petite vérole l’a tout défiguré.

2. Il signifie, dans une acception plus étendue, Dénaturer en changeant la forme, la figure. Défigurer une statue, un tableau, en voulant les retoucher. Fig., Il a voulu corriger ce livre, il l’a défiguré. Ce passage a été complètement défiguré. Défigurer la vérité. Défigurer un fait, une nouvelle, un récit.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.