déférer

v. a.

1. Accorder, en parlant d'honneurs, de dignités.

   .... Pour le peu de temps qu'il [ce grade] pourra vous durer, Il me coûtera peu de vous le déférerPierre Corneille (1606-1684)

   Et l'honneur souverain qu'ici je vous défèrePierre Corneille (1606-1684)

2. Porter devant une juridiction.

   Les rois déféraient au peuple le jugement souverainBossuet (1627-1704)

3. Traduire devant un tribunal, devant un juge. On dit dans le même sens déférer un acte, un livre, etc. Déférer le serment à quelqu'un, s'en rapporter à ce qu'il témoigne sous serment.

   Il était arrêté prisonnier, parce que deux témoins l'avaient déféréVaugelas (1585-1650)

   Il défère son ennemi en évitant le nom odieux d'accusateurGuez de Balzac (1597-1654)

4. Déférer quelque chose à quelqu'un, le lui céder par condescendance. Vieilli en cet emploi.

   Sire, voyez César, forcez-vous à lui plaire, Et, lui déférant tout, veuillez vous souvenir Que les événements règleront l'avenirPierre Corneille (1606-1684)

5. V. n. Condescendre, céder par respect.

   Déférez à l'ardeur de mon mal furieuxMathurin Régnier (1573-1613)

   Je défère tant à votre jugement que je ne veux plus avoir mauvaise opinion de moiGuez de Balzac (1597-1654)

6. Se déférer, être déféré, accordé. Les récompenses qui se défèrent à ceux qui les méritent.

Étymologie : Lat. deferre, transporter, décerner, ac corder, et, de là, dans le français, le verbe étant pris absolument, le sens d'avoir de la déférence.

Historique : XVIe s. La loy defere aux prestres levitiques le jugement de lepre Ils lui deferoyent volontiers autant d'honneur qu'ils pouvoyent L'on jetta en prison tous ceulx qui furent en sorte quelconque deferez ou souspeçonnez Thessalus a deferé et defere Alcibiades, d'avoir forfaict contre Cerès Platon luy defere tant, que, de tous ceulx qui ont esté beaucoup estimez et renommez à Athenes, il ne fait compte que de luy seul Et comme Lucius le niast, Caton luy defera le serment qu'il jurast publiquement, ce dont il le chargeoit n'estre pas veritable Mithridates marchoit après luy et se demettoit volunta…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Décerner une des dignités, un des honneurs dont un état ou un corps dispose en faveur d’une personne. Les Romains ont déféré les honneurs divins à la plupart des empereurs. Le peuple romain déféra avant l’âge le consulat à Scipion et l’honneur du triomphe à Pompée. Les cardinaux lui déférèrent le pontificat.

2. Il signifie aussi, en termes de Jurisprudence, Traduire devant une autorité, un tribunal. Déférer quelqu’un en justice, à la justice. Cet ouvrage fut déféré à la Cour de Rome.

3. Déférer le serment à quelqu’un, Lui demander d’affirmer par serment ce qu’il prétend être vrai.

4. Il s’emploie souvent comme verbe intransitif et alors il signifie Accorder par respect quelque chose à quelqu’un. Déférer à quelqu’un. Déférer au jugement, à l’avis de quelqu’un. Par extension, Déférer à l’âge, à la dignité, à la qualité, au mérite de quelqu’un.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.