damoiselle

Littré (1873)

s. f.

1. Titre qu'on donnait autrefois dans les actes aux filles nobles. Fig. et familièrement.

   En honneur les avance et les fait damoiselles — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Damoiselle belette au corps long et fluet.... — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Féminin de damoisel ou damoiseau ; wallon, damehèle ; liégeois, damezèle ; namurois, damejèle ; provenç. damisela et donzella ; espagn. damisela et doncella ; ital. damigella et donzella. Aux XIIIe et XIVe siècles, damoiselle s'est dit d'un ustensile qui portait les miroirs des dames.

Historique : XIIIe s. Une fois ierent en dosnoi [dosnoi ou mieux donoi, la cour faite aux dames] Entre dames et damoiselles En celle amour la damoisele ont prise Si parent, et donné seigneur Contre son gré un vavasseur La damoiselle devant lui [elle] vient ester ; La moie dame [ma dame], qu'avez ci à plorer ? Atant prist deux damoisi elles à tout deux coffres bien garnis d'or et d'argent Moult fu bien vestue Franchise ; Car nule robe n'est si bele Que sorquanie à damoisele XIVe s. Ledit maistre Girart pour la façon de IIIJ damoiselles de fust, nettement ouvrées et paintes, à bon or bruni, à tenir les miroi…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).