damoiseau

Littré (1873)

s. m.

1. Titre donné autrefois à un jeune gentilhomme qui n'était pas encore reçu chevalier. On dit aussi damoisel.

   Ils [les Vaudemont] avaient donné cette seigneurie [Commercy] en fief à des seigneurs, sous le nom de damoiseaux — Saint-Simon (1675-1755)

   Je vous ferai voir qu'Amadis de Gaule, sous le titre de damoisel de la mer, mit fin à ses plus belles aventures, et qu'Amadis de Grèce, lorsqu'il était appelé le damoisel de l'ardente épée, occit un grand lion et délivra le roi Magadan — Voiture (1597-1648)

2. Jeune homme empressé et galant auprès des femmes.

   Je prétends qu'on soit sourde à tous les damoiseaux — Molière (1622-1673)

   Et, voyant arriver chez lui le damoiseau, Prend fort honnêtement ses gants et son manteau — Molière (1622-1673)

3. Espèce d'antilope.

Étymologie : Anc. liégeois, dameheal ; provenç. donzel ; anc. catal. donzell ; espagn. doncel ; ital. donzello ; du bas-latin dominicellus, diminutif de dominus, seigneur (voy. DOM). Dans l'ancien français damoisels ou damoisaus au nominatif singulier, damoisel au régime ; damoisel au nominatif pluriel, damoisels ou damoisiaus au régime. Le mot s'était contracté en donzel, doncel, et aussi, par le changement assez fréquent de l'o en a, dancel.

Historique : XIIe s. Lors dist au damisel : Venez avant, Tierri Tierris li damoisals vers le ciel esgarda XIIIe s. Deus damoisiaus [il] a mors [tués] estrais [nés] de Lombardie Trois fil en sont remès moult bel, Qui sont moult cointe damoisel Est-ce pour ce qu'il vous reçut, Et nous et li por vous deçut, Et vous offri li damoisiaus Tantost ses chiens et ses oisiaus ? Savez que fet li damoisiaus ; En terre rouge se toueille, Le mort fet et la sorde oreille Et Raimons de saint Gille et Robers li Mansiaus, Godefrois de Buillon, Ustasses li dansiaus, Et Bauduins ses freres qui encor est tousiaus [jeune] XVe s.…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Jeune gentilhomme qui n’était point encore reçu chevalier, et qui aspirait à l’être.

2. Il se dit encore aujourd’hui, familièrement et par ironie, d’un Homme qui fait le beau, le galant auprès des femmes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.