curiosité

Littré (1873)

s. f.

1. Souci, soin.

   De rendre un cœur content, de combler une âme de joie, de prévenir d'extrêmes besoins ou d'y remédier, leur curiosité ne s'étend point jusque-là — La Bruyère (1645-1696)

   Pour moi qui ai peut-être examiné leur vie avec autant de curiosité que personne — Saint-Évremond (1614-1703)

2. Penchant à voir et à savoir. Satisfaire, contenter sa curiosité. Curiosité indiscrète. Curiosité défendue. La curiosité d'une chose, l'intérêt qu'elle excite en tant que chose curieuse. Familièrement. Pour la curiosité du fait, pour s'assurer si une chose dont on doute est réelle. Vous m'obligerez, pour la curiosité du fait, de me communiquer une lettre si singulière. Pour la curiosité du fait, se dit aussi pour exprimer qu'on voudrait être témoin de quelque chose. Ainsi on dira à un avocat qui ne plaide jamais : Je voudrais vous entendre plaider une fois, pour la curiosité du fait.

   Depuis qu'assujettie aux Romains, Athènes n'avait plus à traiter de la paix et de la guerre ni des affaires d'État, elle s'était toute tournée à la curiosité — Bossuet (1627-1704)

   La curiosité quelquefois nous trahit — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Indiscrétion, espionnage. Sa curiosité fut punie. Il eut la curiosité d'écouter à la porte. Une curiosité téméraire.

4. Goût d'amateur pour certaines choses. J'avais la passion de bâtir, la curiosité des tableaux.

   La curiosité n'est pas un goût pour ce qui est bon ou ce qui est beau, mais pour ce qui est rare, unique, pour ce qu'on a et ce que les autres n'ont point ; ce n'est pas un attachement à ce qui est parfait, mais à ce qui est couru, à ce qui est de mode ; ce n'est pas un amusement, mais une passion, et souvent si violente qu'elle ne le cède à l'amour et à l'ambition que par la petitesse de son objet — La Bruyère (1645-1696)

5. Choses rares, nouvelles, singulières. Magasin de curiosités. Nous ne pûmes voir les curiosités de la foire. Se dit aussi des passages rares, peu connus, intéressants, dans les auteurs. La curiosité, les curieux, les amateurs de choses curieuses. Le nom de cet amateur subsistera longtemps dans la curiosité. Peu usité en ce sens. Espèce de grande boîte que portent sur le dos certains savoyards et où ils montrent des choses curieuses.

   Il manquait encore à la collection d'histoire naturelle quantité de choses des Indes ; il jugea qu'il ne pouvait avoir promptement ces curiosités qu'en les allant chercher en Angleterre et en Hollande — Fontenelle (1657-1757)

   On indique les sources, on marque souvent les origines et les progrès, on ramasse cent belles curiosités de l'histoire naturelle, de la physique expérimentale et de la pratique des arts,

Étymologie : Provenç. curiositat, curiozetat ; espagn, curiosidad ; ital. curiosità ; du latin curiositatem, de curiosus, curieux.

Historique : XIIIe s. Vie, senz, curioseté En dras, e vivre ad grant plenté XVe s. Ont tous, par bonne deliberation, fait très humble regratiation à vostre royale majesté de la très noble curiosité et souvenance que avez perseveramment à la conservation, paix et union de vos très humbles sujets XVIe s. Les seconds sont gens qui ont de la doctrine, lesquels sont sollicitez par la curiosité de leur esprit, de sonder les plus belles œuvres de nature La curiosité grande qu'il avoit de telz arts, et de telz ouvrages qu'il amassoit de tous costez à gros frais Paulus Aemilius trouva l'armée qui estoit pleine de b…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Passion, désir, empressement de voir, d’apprendre des choses nouvelles, intéressantes, rares, etc. Louable curiosité. Il eut la curiosité de voyager, la curiosité de voir, d’entendre, etc. Il a peu de curiosité, trop de curiosité. Aller par curiosité en quelque lieu. Satisfaire, contenter, réprimer sa curiosité. Cela excite ma curiosité. Cela ne fait que redoubler ma curiosité. La curiosité publique n’est pas encore épuisée.

2. Il désigne particulièrement une Grande envie, un trop grand empressement de savoir les secrets, les affaires d’autrui. La curiosité le porta d’écouter ce qu’ils disaient entre eux. Sa curiosité fut punie.

3. Il se dit quelquefois du Goût qui porte à rechercher les objets curieux, rares, nouveaux, etc. Objets de curiosité. Donner dans la curiosité.

4. Il se dit également des Choses rares, curieuses, et dans ce sens il ne s’emploie guère qu’au pluriel. Ce n’est pas là une chose vraiment belle : ce n’est qu’une curiosité. Magasin de curiosités. Marchand de curiosités. Nous ne pûmes voir toutes les curiosités de la foire.

5. Fig., Pour la curiosité du fait, à cause de l’étrangeté du fait, pour s’assurer si une chose rare et improbable est réelle. Un tel événement serait bien extraordinaire : je voudrais y assister, pour la curiosité du fait. Cet avocat ne plaide jamais, je voudrais l’entendre une fois, pour la curiosité du fait.

6. La curiosité du style, Une certaine recherche, un certain art dans le style, qui s’éloigne de la simplicité, mais qui ne déplaît pas. L’heureuse curiosité du style de La Bruyère.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.