rareté

Littré (1873)

s. f.

1. Petit nombre, petite quantité, par opposition à abondance. La rareté de l'argent. La rareté des hommes après une longue guerre. La rareté des orateurs. La rareté de la pluie.

2. Qualité d'un objet qui ne se trouve pas souvent, qui n'est pas commun. Chose rare. Il se dit aussi de ce qui n'arrive pas souvent. C'est une rareté de vous voir. Par extension et familièrement. Vous êtes, vous devenez d'une grande rareté, on ne vous voit plus que très rarement. Pour la rareté du fait, pour la singularité de la chose. Par rareté, comme une rareté (locution vieillie).

   Ce petit nombre d'élus, chéri de Dieu pour son innocence et remarquable par la rareté d'un don si exquis — Bossuet (1627-1704)

   La rareté d'une chose sans aucune espèce d'utilité ne peut mériter d'estime — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

3. Au plur. Objets rares et curieux. Cent raretés à voir.

4. Terme de physique. État rare, opposé à densité.

   La nature n'a point fait l'homme pour ces hautes régions ; le froid et la rareté de l'air l'en écartent — Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799)

   Il est nécessaire que le ressort du fluide atmosphérique diminue dans un plus grand rapport que le poids qui le comprime, et qu'il existe un état de rareté, dans lequel ce fluide soit sans ressort — Laplace (1749-1827)

Étymologie : Provenç. raritat, raretat ; espagn. raridad ; ital. rarità ; du lat. raritatem, de rarus, rare.

Historique : XVIe s. Bref, ingrate, j'estois tant tien, Que je mettois mon plus grand bien à te peindre en ma fantaisie Pleine de tant de raretez, Que mesme les divinitez S'en esmouvoient de jalousie La rarité du cuir de la face....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Il se dit des Choses qui sont en petit nombre, en petite quantité; il est opposé à Abondance. Il y eut grande rareté de vin cette année-là. Ces objets coûtent cher à cause de leur rareté. La rareté en augmente le prix.

2. Il se dit aussi des Choses qui se trouvent difficilement. La rareté des diamants contribue beaucoup à leur prix. Il y a dans sa collection des pièces d’une rareté singulière.

3. Il se dit au figuré de Ce qui est peu fréquent, peu commun. C’est une rareté que de vous voir.

4. Par extension et familièrement, Vous êtes, vous devenez d’une grande rareté.

5. Pour la rareté du fait, Pour la singularité de la chose. Je voudrais bien voir cela, pour la rareté du fait.

6. RARETÉ désigne encore des Objets rares, singuliers, curieux. Cette pièce est une rareté. Il collectionne les raretés.

7. Il se dit, en termes de Physique, pour désigner l’état de ce qui est rare, par opposition à Densité. La rareté de l’air sur les montagnes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.