crétin

Littré (1873)

s. m.

1. Nom d'individus de l'espèce humaine disgraciés de la nature, de l'idiotisme le plus complet, d'une taille de moins de cinq pieds, et ayant la tête mal conformée, l'apparence extérieure chétive et la peau flétrie, jaunâtre ou pâle. Fig. Homme stupide au dernier point.

   Les crétins du Valais et des vallées voisines procureraient de riches moissons aux physiologistes qui voudraient approfondir un sujet si digne d'être approfondi — Charles Bonnet (1720-1793)

Étymologie : Génin le tire de christianus, à cause que les imbéciles étaient considérés comme des personnes innocentes et chrétiennes. Mais un mot si récent dans la langue ne peut venir de là ; et il faut le tirer de l'allemand Kreidling, crétin, dérivé de Kreide, craie (voy. CRAIE), à cause de la couleur blanchâtre de la peau des crétins.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n.

1. T. de Médecine — Celui, celle qui est affecté de crétinisme. La plupart des crétins sont sourds et muets. Les crétins des Alpes.

2. Il se dit, par analogie, en langage scolaire, d’un élève inintelligent et surtout paresseux.

3. Fig., et Fam., C’est un crétin, se dit d’un Homme stupide.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.