couvrir

Littré (1873)

v. a.

1. Garantir à l'aide d'une chose qu'on étend ou met sur une autre Couvrir une voiture avec la bâche. Se couvrir, couvrir à soi. Elle s'était couvert la tête de son voile. Mettre le couvercle. Couvrir la marmite. Garnir d'un toit. Couvrir une maison en ardoises, en tuiles. Envelopper. Couvrir un livre. Couvrir un canapé de toile de Perse. Terme de jeu de dames. Couvrir une dame, mettre une dame sur celle qui est arrivée à dame. Terme de trictrac. Couvrir une dame, mettre sur une flèche une seconde dame pour empêcher que la première ne soit battue. Terme de domino. Couvrir un dé, adapter à un dé posé un autre dé qui manque à l'adversaire. Terme de jeux de carte. Couvrir une carte, mettre une carte sur une autre. Couvrir une carte, mettre de l'argent dessus. Couvrir un momon, accepter le défi d'un momon (voy. MOMON). Par exagération, couvrir d'or un tableau, un manuscrit rare, en donner un prix excessif. Terme de banque et de bourse. Donner une couverture, offrir des garanties. Couvrir le feu, mettre de la cendre dessus pour le conserver. Populairement. Couvrir la joue à quelqu'un, lui donner un soufflet.

   Qu'il voie que tous les hommes portent à peu près le même masque, mais qu'il sache aussi qu'il y a des visages plus beaux que le masque qui les couvre — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   La jeune fille se mit à pleurer en se couvrant le visage — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

2. Couvrir les pauvres, leur donner des vêtements. Couvrir quelqu'un, augmenter ses vêtements pour qu'il n'ait pas froid. Cet enfant s'enrhumera, vous ne le couvrez pas assez. Couvrir un malade, augmenter ses couvertures, pour qu'il n'ait pas froid ou pour qu'il sue.

3. Charger, remplir à l'extérieur. Couvrir un habit d'or. Ce cabriolet m'a couvert de boue. Les Anglais couvrirent la mer de leurs vaisseaux. Couvrir les bougies, y mettre la dernière couche, en les attachant par la tête au cerceau. Couvrir les perles, enduire d'essence d'Orient l'intérieur des perles factices. Fig. Couvrir de honte. Cette action le couvrit de honte.

   Je couvrirai plafonds, voûte, voussure Par cent magots.... — Voltaire (1694-1778)

   Ce fut lui qui voulut que son fils, encore enfant, montât sur l'échafaud et qui lui dit : Soyez couvert de mon sang, et apprenez à mourir pour vos rois — Voltaire (1694-1778)

4. Être répandu sur, être étendu sur. Une foule nombreuse couvrait les rues et les places. Absolument. On dit qu'une encre couvre, quand elle a une bonne teinte noire sur le papier qu'on imprime.

   Quand de tels gens couvriront vos remparts, Je vous dirai : dormez, poëtes picards ; Devers la Somme on est en assurance ; Devers le Rhin tout va bien pour la France — La Fontaine (1621-1695)

   Où se peuvent cacher tes saints ? Les pécheurs couvrent la terre — Jean Racine (1639-1699)

5. Interposer une chose comme défense ou rempart. Il le couvrit de son corps. Terme militaire. Couvrir un siége, empêcher que l'ennemi ne le fasse lever. Couvrir ses derrières, empêcher que l'ennemi ne puisse inquiéter l'arrière-garde ou couper les communications. Terme de marine. Un vaisseau en couvre un autre quand il se place, dans un combat, entre ce vaisseau attaqué et l'ennemi. Le pavillon couvre la marchandise, c'est-à-dire que, par exemple, un navire de commerce sous pavillon français ne peut être visité par aucun vaisseau de guerre d'une autre nation. Fig. Couvrir quelqu'un de sa protection.

   L'armée qui nous couvrait des ennemis était invincible — La Bruyère (1645-1696)

   La plus grande partie de la cavalerie, bardée de fer, couvrait le front de cette aile droite — Rollin (1661-1741)

6. Cacher. Terme militaire. Couvrir sa marche, la cacher, la dérober à l'ennemi. Par extension. Fig. Couvrir sa marche, cacher sa conduite, ses démarches, ses vues, etc. Couvrir son jeu, tenir les cartes que l'on a en main, de manière qu'elles ne soient pas vues des autres joueurs ; et fig. cacher ses intentions, ses actions.

   Le voile de la nature qui couvre Dieu — Pascal (1623-1662)

   Toutes choses couvrent quelque mystère ; toutes choses sont des voiles qui couvrent Dieu — Pascal (1623-1662)

7. Pallier, excuser....

   Un adroit mensonge à couvrir le forfait — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ciel ! faut-il que le rang dont on veut tout couvrir, De cent sots tous les jours nous oblige à souffrir ! — Molière (1622-1673)

8. Effacer, réparer, en parlant des fautes, des manquements. Une amnistie a couvert ce délit. Un mariage subséquent couvre le défaut de naissance des enfants. Terme de pratique. Couvrir la prescription, l'interrompre. Couvrir une nullité, l'écarter de manière qu'elle ne puisse plus être opposée. Couvrir un crime, s'est dit quelquefois dans un sens analogue.

9. Dominer, étouffer. Le bruit qui se faisait dans l'assemblée couvrait la voix de l'orateur.

   Il [le poëte] n'a qu'à dire un mot pour couvrir nos voix grêles, Comme un char en passant couvre le bruit des ailes De mille moucherons — Victor Hugo (1802-1885)

10. Terme de commerce. Suffire à. Le produit de la recette n'a pas couvert les frais.

11. Couvrir une enchère, enchérir au-dessus de quelqu'un.

12. En parlant des animaux, s'accoupler avec la femelle.

    Lorsque les brebis étaient couvertes par les mâles — Voltaire (1694-1778)

13. Se couvrir, v. réfl. Se vêtir, s'envelopper. Se couvrir d'un manteau. Mettre un vêtement qui garantisse du froid. Il fait froid, il faut se couvrir davantage. Fig. Se couvrir d'un sac mouillé, apporter de méchantes excuses. Se couvrir de diamants, s'en parer avec profusion. Fig. Se couvrir des apparences, du manteau de la vertu, cacher ses vices sous des apparences d'honnêteté.

    La fière Fulvie Se couvre, sans rougir, d'un vil déguisement — Voltaire (1694-1778)

14. Mettre sur sa tête quelque chose qui coiffe. Absolument. Mettre son chapeau. Couvrez-vous, monsieur. Fig. Se couvrir de lauriers, remporter d'éclatantes victoires.

    Venez du diadème à leurs yeux vous couvrir — Jean Racine (1639-1699)

    Henri IV, à l'audience qu'il donna à Dom Pèdre de Tolède, le 3 juillet 1608, dit aux maréchaux de France et aux ducs de se couvrir, voyant que cet ambassadeur entrait et s'avançait sans se découvrir — Saint-Foix (1698-1776)

15. Être rempli. La place se couvrit de curieux. Voyez comme son visage se couvre d'une rougeur subite. La terre se couvre de verdure. Avec ellipse du pronom se. Se couvrir du sang de quelqu'un, le tuer ou le faire tuer. Fig. Se couvrir de gloire. Se couvrir de honte. Se couvrir de boue, s'avilir par des bassesses. Le ciel, le temps se couvre de nuages, ou, absolument, le ciel, le temps se couvre, des nuages s'étendent sur le ciel. Fig. L'horizon se couvre, il survient des obstacles, des circonstances difficiles.

    Ses sept collines Se couvrent à vos yeux de meurtres, de ruines — Voltaire (1694-1778)

    Ses yeux se couvrirent à l'instant d'un épais nuage semblable à celui de la mort — Fénelon (1651-1715)

16. Terme de guerre. Se couvrir d'un bois, d'un retranchement, d'une rivière, s'en faire un abri contre l'ennemi. Terme d'escrime. Se couvrir, tenir la pointe de l'épée de son adversaire hors de la ligne du corps. Se couvrir de son épée, manier si adroitement son épée qu'on défende contre les coups toutes les parties de son corps. Par extension, se défendre, se protéger. Absolument, au trictrac, se couvrir, placer une seconde dame sur une flèche qui n'en avait qu'une.

    On remarquera dans le campement de Chatenoy l'éminence qu'occupa ce grand capitaine et le ruisseau dont il se couvrit sous le canon du retranchement de Selestadt — Bossuet (1627-1704)

    Ils leur laissent à peine au bout de dix années, Pour se couvrir de nous, l'ombre des Pyrénées — Pierre Corneille (1606-1684)

17. Se couvrir de, se cacher sous.

    Il [Jésus] s'est encore plus caché en se couvrant de l'humanité — Pascal (1623-1662)

    Le désir de vaincre est si naturel, que, quand il se couvre du désir de faire triompher la vérité, on prend souvent l'un pour l'autre — Pascal (1623-1662)

Étymologie : Berry, covrir ; bourgnig. côvre ; picard, coeuvrir ; saintong. chuvrir ; wallon, covrî ; rouchi, couver ; provenç. cobrir, cubrir ; espagn. cubrir ; ital. coprire ; du latin cooperire, de co, pour cum, et operire, couvrir.

Historique : XIe s. Qui fut cuvert d'un paile alexandrin Cuvert en sont li val et les montagnes XIIe s. Et son cheval [il] fait enseler et covrir Al segnor chi covre le ciel de nues e aprested à la terre pluvie Ou cil qui aint [aime] du cuer à son pooir Et ne s'en sait mie très bien couvrir [cacher] [Au temps] Que bois et prés sont de mainte semblance, Vert et vermeil, couvert d'erbe et de flor Ä icel jour [vous] serez tuit mal bailli, Se sa pitié [de Dieu] ne cuevre sa puissance E covrit confusiun la meie face Reis esteit, e evesques voleit estre altresi ; Deus s'en est coreciez, de liepre le covri E tute…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

(Je couvre ; nous couvrons. Je couvrais. Je couvris. Je couvrirai. Couvre. Que je couvre. Que je couvrisse. Couvrant. Couvert.) v. tr.

1. Revêtir une chose de tel ou tel objet, de telle ou telle matière, en vue de la cacher de la conserver, de la fermer, etc. Couvrir un tableau. Couvrir de terre les racines d’un arbre. Couvrir un plat. Couvrir un pot. Couvrir un toit de tuiles, d’ardoises. Couvrir une charrette, un bateau, etc. Se couvrir la tête, le visage. Une statue couverte d’un voile. On le dit aussi des Choses avec lesquelles on en couvre d’autres. Le voile qui couvre ce tableau, cette statue. On enleva la terre qui couvrait le cercueil.

2. Couvrir une maison, Y poser la toiture.

3. Couvrir le feu, Mettre de la cendre dessus pour le conserver.

4. En termes de Jeu, Couvrir une carte, Mettre une carte sur une autre ou Mettre de l’argent sur sa carte.

5. Pays couvert, Rempli de bois. Allée couverte, Allée en berceau.

6. Il signifie aussi Garnir d’un vêtement. Cet enfant s’enrhumera, vous ne le couvrez pas assez. Cette femme est si pauvre qu’elle n’a pas de quoi se couvrir. Il faut avoir soin de se bien couvrir en hiver. Par extension, Les vêtements qui le couvrent sont usés.

7. être bien couvert, être bien et chaudement vêtu.

8. SE COUVRIR signifie spécialement Mettre son chapeau sur sa tête en parlant d’un Homme. Il se couvrit le premier. Couvrez-vous, monsieur.

9. COUVRIR signifie encore Garnir d’une chose en grande quantité. Couvrir une table de mets. Il vint un obus qui le couvrit de terre. Cette voiture m’a couvert de boue. Se couvrir de diamants, de pierreries. Fig., Son discours fut couvert d’applaudissements. Il fut couvert de huées, d’injures. être couvert de honte, de confusion. Se couvrir de gloire. Se couvrir de boue, S’avilir par des actions basses, infâmes, tomber dans le dernier mépris. Couvrir d’or quelqu’un, Le payer très largement.

10. Il signifie encore Garnir en s’étendant, en se répandant dessus. Les eaux débordées couvrirent en un moment toute la campagne. Une rougeur subite couvrit son visage. D’épaisses ténèbres couvrirent l’horizon. Ces ruines couvrent un espace de plusieurs lieues. Une foule immense couvrait la place publique. Enlevez la poussière qui couvre ce tableau. La pâleur qui couvrait son visage. Une lèpre hideuse couvrait tout son corps. Il était couvert de sueur, tout couvert de sang et de poussière. La terre est couverte de neige.

11. Par analogie, on dit, en termes d’Automobilisme, Cette auto a couvert tant de kilomètres, Elle les a parcourus.

12. Il fait un temps couvert, se dit quand le ciel est couvert de nuages. Le ciel, le temps se couvre, l’horizon se couvre, Il se brouille, s’obscurcit par des nuages. Le temps commence à se couvrir. Fig., L’horizon se couvre, Il survient des obstacles ; de graves événements se préparent.

13. Il signifie en outre figurément Cacher, dissimuler. Il couvre bien son jeu. Cette modestie apparente couvre une grande vanité. Le vice cherche quelquefois à se couvrir des apparences de la vertu.

14. En termes de Guerre, Couvrir sa marche, Cacher sa marche, la dérober à l’ennemi, la protéger. Un bon général doit savoir couvrir sa marche. Il signifie figurément Cacher ses desseins, aller adroitement à ses fins.

15. Un propriétaire est obligé de tenir son locataire clos et couvert, Il est obligé de lui donner et de lui entretenir son logement en bon état de clôture et de couverture. Fig. et fam., Se tenir clos et couvert, Se tenir en lieu de sûreté, de peur d’être pris. On le cherche pour l’emprisonner, il se tiendra clos et couvert durant quelques jours.

16. En termes de Fortification, Chemin couvert, Chemin sur le bord extérieur du fossé et où le soldat est à couvert du feu des assiégeants.

17. Fig., à mots couverts, Avec discrétion, en termes voilés.

18. Il signifie également Excuser, faire pardonner, pallier. On pourrait couvrir sa faute, en disant que... Quelques beautés ne sauraient couvrir les nombreux défauts de cet ouvrage. Se couvrir d’un prétexte.

19. Ce crime a été couvert par l’amnistie, On ne peut plus en poursuivre l’auteur, parce qu’il a été amnistié.

20. Il signifie encore Garantir, mettre à l’abri. Il se jeta devant son officier et le couvrit de son corps. Se couvrir de son bouclier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.