courtisane

Littré (1873)

s. f.

1. Nom que l'on donne aux femmes de mœurs déréglées, mais non sans quelque élégance, qui sont dans les grandes villes d'Italie. Les courtisanes de Venise. La Courtisane amoureuse, titre d'un conte de LA FONTAINE, dont la scène est à Rome. Par extension, nom donné aux femmes de ce genre dans l'antiquité. Par une autre extension, dans le style soutenu, toute femme de mauvaise vie qui est au-dessus des simples prostituées. Une vile courtisane.

   Les particuliers qui veulent assurer le succès de leurs entreprises, promettent d'offrir à Vénus un certain nombre de courtisanes qu'il font venir de divers endroits — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

   Corinthe érigea un temple à Vénus où plus de mille courtisanes furent consacrées ; c'est de ce séminaire que sortirent la plupart de ces beautés célèbres dont Athénée a osé écrire l'histoire — Montesquieu (1689-1755)

2. Terme d'histoire naturelle. Vénus courtisane, sorte de mollusque (Venus meretrix).

Étymologie : Courtisan.

Historique : XVIe s. La courtisane Flora disoit.... Le mot de courtisanne qui est le moins deshonneste synonyme de putain, a pris son origine de la cour de Rome, à sçavoir des premieres devottes qui frequentoient plus que très familierement jour et nuit avec les prelats de Rome

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Femme galante de profession.

2. Il se disait, dans un sens un peu moins défavorable, des Femmes de cette espèce chez les peuples de l’antiquité et dans les grandes villes d’Italie. La Grèce avait des courtisanes célèbres. Les courtisanes de Venise.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.