corrompre

Littré (1873)

v. a.

1. Rompre l'ensemble, et, par suite, gâter, détruire. Fig. Altérer la forme, la figure, l'état de certaines choses. Corrompre la forme d'un chapeau. Ce sens a vieilli. Terme de corroyeur. Faire venir le grain à un cuir de vache. Corrompre la vache. Terme de métallurgie. Corrompre le fer, en pétrir toutes les parties par le feu ou par le marteau. Terme de cirier. Corrompre la cire, lui ôter la ductilité. Terme de cartonnier. Corrompre les coupeaux ou cartons, les recourber de manière que la partie concave soit du côté de la peinture des cartes à jouer. Populairement. Corrompre l'eau, la corriger en y ajoutant un peu de vin, de vinaigre, de sucre, etc.

   Arsanes mit le feu partout et corrompit tout ce qui pouvait servir à l'usage des hommes — VAUG.

   Adieu donc ! Fi du plaisir Que la crainte peut corrompre — La Fontaine (1621-1695)

2. Gâter par décomposition putride. La décomposition de substances organiques avait corrompu les eaux.

   La terre que nous habitons n'est devenue salubre que par les travaux de l'homme ; dans son origine, elle était couverte de forêts et de marécages qui corrompaient l'air ; c'est l'état actuel de Madagascar — Raynal (1713-1796)

3. Dépraver. Corrompre les mœurs. La flatterie le corrompit.

   Deux cœurs nés généreux qu'un traître a corrompus — Voltaire (1694-1778)

   Cambyse, fils de Cyrus, fut celui qui corrompit les mœurs des Perses — Bossuet (1627-1704)

4. Altérer, modifier en mal, en parlant de la langue, du goût, du style. La lecture des mauvais auteurs corrompt le goût. Corrompre une langue. L'invasion des barbares corrompit le latin. Corrompre un texte. La négligence des copistes a corrompu bien des passages dans les auteurs anciens.

   Dans les arts d'imagination, tout ce qui n'est pas neuf ou brillant est inutile ; et la multiplication des ouvrages médiocres corrompt le goût au lieu de le former — Condorcet (1743-1794)

   Il a omis ces paroles par un dessein outrageux, pour corrompre la pensée de ce père — Pascal (1623-1662)

5. Fig. Gagner quelqu'un par dons ou promesses. Il essaya de corrompre ses juges. On corrompit les témoins. Séduire, en parlant d'une femme. Absolument.

   C'est à qui se sent faible à corrompre son juge — Philippe Quinault (1635-1688)

   Il avait corrompu par argent la garnison — Fénelon (1651-1715)

6. Se corrompre, v. réfl. Se putréfier. La viande se corrompt rapidement dans les jours chauds et orageux. Se dépraver, s'altérer. Les mœurs se corrompent. La langue grecque se corrompit peu à peu.

   Je vois qu'un corps tel que l'eau est divisible, muable, sujet à se corrompre, à se geler — BOULAINVILLIERS

   Cette sagesse insensée, ingénieuse à se tourmenter, habile à se tromper elle-même, qui se corrompt dans le présent, qui s'égare dans l'avenir — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Provenç. corrompre ; catal. corromprer ; espagn. corromper ; ital. corrompere ; du latin corrumpere, de cum, et rumpere, rompre. L'ancien français, à côté du participe corrompu, avait aussi corrot ou corrout, dont le simple se trouve : un nombre rout ou roupt, un nombre fractionnaire. Corrompu est un participe fait sur le verbe français ; corrot provient directement du participe latin corrúptus, avec l'accent sur ru.

Historique : XIIe s. Deus, quel duel [deuil] des prelaz que lur mestier ne funt ! Mucie est la lumiere qui esclaire le munt [monde], Il sunt li pullent cors que l'esperit corrunt XIIIe s. Qui gist en mortel pechié est corrumpuz Li lius [lieu] estoit tout corrompus, et moult i ot mors de gens Nostre coustume a corrumpu ceste loi et suefre que testamens se prueve par deus loiax tesmoins Et par ce est le [la] droite mesure du souverain corrompue en plusors liex, si comme il est dit dessus Et por ce loonz [conseillons] noz à toute maniere de juges qu'il se gardent de prendre dons par les quix il soient corromp…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Altérer en désorganisant. Ces miasmes avaient corrompu l’air. Eau corrompue. La viande se corrompt par les grandes chaleurs. Il s’emploie surtout au sens figuré. Corrompre les moeurs. Corrompre le coeur. Un esprit corrompu. Le luxe a corrompu cette nation. Mot corrompu par l’usage. La langue latine commença à se corrompre peu de temps après Auguste. Le goût se corrompt avec les moeurs. Corrompre le jugement. Socrate fut accusé de corrompre la jeunesse.

2. Corrompre une fille, une femme, La séduire la débaucher.

3. Il se dit aussi figurément en parlant d’un Texte, d’un passage qu’on altère. Le texte a été bien corrompu en cet endroit.

4. Il signifie souvent Engager quelqu’un, par des dons ou autrement, à faire quelque chose contre son devoir, sa conscience. On corrompit les témoins. Il s’est laissé corrompre. Le prisonnier corrompit ses gardiens et s’évada.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.