copier

Littré (1873)

v. a.

1. Faire une copie. Copier fidèlement un texte.

   Je ne fais que copier leurs paroles — Pascal (1623-1662)

   On peut juger des efforts qu'il [Démosthène] fit pour se perfectionner en tout genre par la peine qu'il prit de copier de sa propre main jusqu'à huit fois l'histoire de Thucydide pour se rendre plus familier le style de ce grand homme — Rollin (1661-1741)

2. Par extension, reproduire une œuvre d'art. Copier un tableau, une statue.

   Vous copiez un vase étrusque, et vous lui donnez l'élégance grecque ; ce n'est point là ce qu'on vous demande et ce qu'on attend de vous — Marmontel (1723-1799)

   Dans l'asile honteux des amours mercenaires Il cherche une Vénus qu'il copie au hasard, L'opprobre de son sexe et la honte de l'art — Jacques Delille (1738-1813)

3. Copier un auteur, un artiste, imiter son style, sa manière. On dit qu'un écrivain, qu'un artiste copie la nature, quand ses productions ont un cachet de naturel et de vérité. Absolument.

   Comme les vices des Grecs avaient passé chez les Romains, Térence, pour les imiter, ne fit que copier Ménandre — Marmontel (1723-1799)

   Qui, c'est être inventeur que si bien copier — Houdar de La Motte (1672-1731)

4. Imiter les manières d'une autre personne. Au collége, copier, c'est, au lieu de faire son devoir, copier celui d'un camarade. C'est un paresseux, il copie tous ses devoirs. Comme il avait copié, il fut mis hors de composition.

   Il n'est rien tel que les jésuites ; j'ai bien vu des jacobins, des docteurs.... mais une pareille visite manquait à mon instruction ; les autres ne font que les copier — Pascal (1623-1662)

   C'était l'original que toutes les femmes copiaient pour le goût des habits et l'air de la coiffure — Antoine Hamilton (1646-1720)

5. Contrefaire. Il n'est pas bien de copier les gens.

6. Se copier, v. réfl. S'imiter soi-même, c'est-à-dire en parlant d'un écrivain ou d'un artiste, produire des œuvres qui ont entre elles beaucoup de ressemblance. Cet artiste n'a point d'invention, il se copie sans cesse. Se copier, s'imiter les uns les autres. Ces jeunes gens ne font que se copier.

Étymologie : Copie.

Historique : XVIe s. Une fois un grand seigneur entreprint d'y passer sans estre copié [contrefait par moquerie] Il copia diligemment la poesie d'Homere, et l'assembla en un corps pour la porter en la Grece

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Reproduire par écrit. Copier un contrat, un exploit. Copier un écrit mot à mot. Copier un passage de quelque ouvrage. Copier de la musique. Copier en plusieurs exemplaires.

2. Il signifie également Reproduire par une imitation exacte. Copier un tableau. Copier une statue. Copier un bas-relief. Ce tableau est bien copié. Ce dôme, ce palais est copié sur tel bâtiment. Absolument, Cet écrivain manque d’invention, mais il copie assez habilement. Copier fidèlement, exactement. Fig., Ce jeune homme copie en tout son père, copie jusqu’aux défauts de son ami. Il s’attache à copier ce qu’il y a de meilleur dans son modèle.

3. Copier un auteur, un artiste, Tâcher d’imiter sa manière. Il se prend ordinairement en mauvaise part.

4. SE COPIER se dit d’un Peintre qui se répète, qui n’est pas varié dans les attitudes, dans son ton ; ou d’un Auteur qui n’a qu’un petit nombre d’idées, qui ne sait point varier les formes qu’il emploie. Ce peintre, cet écrivain a peu d’imagination, et il lui arrive souvent de se copier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.